LS산전을 비롯한 배터리 및 에너지저장장치(ESS) 관련 업체들이 중국 업체와 잇따라 합작사 설립에 나섰다. 중국에서 사업을 확장하기 위해서다. 전기자동차 배터리는 중국이 세계 최대 시장이다. 화재 사고 이후 국내 시장이 극도로 침체하자 ESS 업체가 중국에서 활로를 찾아 나섰다는 분석이다.
中 배터리 업체와 손잡는 韓 업체
24일 업계에 따르면 LS산전은 중국 나라다배터리와 합작 법인 설립을 검토 중이다. 나라다배터리는 카본납축전지를 주력으로 하는 글로벌 기업이다. LS산전은 ESS의 핵심 부품인 PCS(전력변환장치)를 생산한다. ESS는 태양광 등 신재생에너지를 통해 얻은 전력을 저장해 뒀다가 필요할 때 꺼내 쓰는 장치로, 배터리가 필수적으로 들어간다.
LS산전은 중국 ESS 시장의 문을 두드리기 위해 나라다배터리를 선택했다. 리튬이온전지 발화 사고로 국내 ESS 시장이 침체된 상황에서 중국으로 시장을 확대하려는 전략이다. 납축전지는 폭발 위험이 없다는 점도 합작을 고려하는 이유 중 하나다. 나라다배터리에도 한국 PCS 업체는 매력적인 상대다. 세계에서 ESS산업이 가장 빠르게 성장한 국가가 한국인 만큼 관련 기술력이 뛰어나기 때문이다.
업계 관계자는 “나라다배터리 회장이 LS산전을 방문할 정도로 ESS산업을 육성하는 데 관심이 많다”고 전했다. LS산전은 자사 중국 우시 공장에 나라다배터리 제품을 사용한 ESS를 설치했다.
중국 ESS 시장은 빠르게 성장하고 있다. SNE리서치에 따르면 세계 ESS 시장에서 중국이 차지하는 비중은 올해 12%에서 2025년 23%로 높아질 전망이다. SNE리서치는 “지금은 한국과 미국이 ESS 시장을 주도하고 있지만 2025년부터는 중국이 이어받을 것”이라고 내다봤다. 리튬이온전지를 제조하는 삼성SDI는 2014년 중국 태양광 인버터 시장 1위 업체인 선그로와 합작사를 설립했다.
中 완성차 업체와도 제휴 나서
LG화학, SK이노베이션 등 국내 배터리 업체도 중국 완성차 업체와 공격적으로 합작사를 세우고 있다. 글로벌 전기차 시장에서 중국 내수가 차지하는 비중이 60%에 달하기 때문이다.
LG화학은 최근 지리자동차와 손잡고 중국에 합작 법인을 설립했다. 두 회사가 50 대 50으로 출자한 합작 법인은 현지 공장을 통해 2022년부터 중국 내 전기차에 배터리를 공급할 예정이다. 지리자동차가 인수한 볼보에도 배터리를 납품한다. SK이노베이션은 2013년 베이징자동차와 전기차 배터리 합작사 BESK를 출범시켰다.
중국 정부는 전기차 보급을 확대하기 위해 보조금을 지급하고 있다. 단계적으로 지원금을 줄여 2021년에는 보조금을 완전히 폐지할 계획이다. 보조금 폐지는 국내 배터리 업체에 호재다. 중국 정부가 한국산 배터리를 얹은 전기차에는 보조금을 지급하지 않고 있어서다. 예정대로라면 2021년부터는 한국 배터리 업체도 불이익을 받지 않고 중국 업체와 동등한 위치에서 경쟁할 수 있게 된다.
그럼에도 한국 배터리 업체가 잇따라 중국 완성차 업체와 합작 법인을 설립하는 것은 중국 정부의 ‘정책 불확실성’ 때문이다. 배터리업계 관계자는 “중국 정부가 언제 어떤 방식으로 한국산 배터리에 불이익을 줄지 알 수 없다”며 “안정적으로 수요처를 확보하려면 중국 완성차 업체와의 합작이 필수적”이라고 말했다.
-총 발주 금액 13조원 규모 BMW그룹이 배터리 셀 제조회사인 CATL, 삼성 SDI와의 파트너십 관계를 강화한다고 22일 밝혔다. BMW에 따르면 이번 조치로 지난해 발표한 40억 유로(약 5조2,000억 원) 상당의 기존 CATL 공급계약 규모는 이제 73억 유로(약 9조5,000억 원)로 대폭 증가했다. 계약기간은 2020년부터 2031년까지다. 이 중 BMW그룹이 45억 유로(약 5조8,000억 원)의 물량을 소화하고, 28억 유로(약 3조6,000억 원)어치는 BMW브릴리언스오토모티브 중국 선양공장에 공급할 예정이다. 회사는 또 5세대 전기 파워트레인의 2차전지 제조사인 삼성SDI와 장기 공급계약을 체결했다. 삼성SDI로부터의 구매규모는 2021년부터 2031년까지 29억 유로(약 3조7,000억 원)에 달한다. BMW는 배터리 셀 생산의 핵심 원재료 중 하나인 코발트의 필요물량을 호주와 모로코 광산에서 직접 조달, CATL과 삼성SDI에 제공할 예정이다. 리튬 역시 호주를 비롯한 여러 광산에서 동일한 방식으로 직접 조달 및 공급할 계획이다. BMW는 이를 바탕으로 오는 2023년까지 총 25종의 전기화 모델 라인업을 확보할 방침이다. 그 중 절반 이상이 순수 전기차가 될 것으로 예상하고 있다. 또 2020년 선양공장에서 iX3, 2021년에는 독일 딩골핑공장에서 i넥스트, 뮌헨공장에서 i4를 생산하는 등 5종의 순수전기차 라인업을 2년 내에 구축키로 했다.김성환 기자 swkim@autotimes.co.kr▶ 국토부, 진입 장벽 낮춰 플랫폼 택시 활성화한다▶ [人터뷰]"갤로퍼 복원하다 전기차 만들게 된 사연은…"▶ [모터쇼]2019 LA오토쇼 핵심은 '고성능 SUV'
‘첫 인연’이 각별한 것은 사람에게만 해당하지 않는다. 기업도 마찬가지다. 2009년 8월 ‘첫 전기자동차 배터리 계약’이란 경험을 공유한 BMW와 삼성SDI가 좋은 사례다. 당시 BMW는 삼성SDI의 첫 고객이 됐고, 삼성SDI는 BMW의 첫 공급사로 선정됐다. 두 업체는 이후 10년간 밀하게 협업했다. i3, i8 같은 BMW의 혁신적인 전기차가 협업의 성과물이다.두 회사의 끈끈한 관계는 적어도 2031년까지는 이어질 전망이다. 삼성SDI는 “2021년부터 2031년까지 29억유로(약 3조8000억원) 규모의 배터리를 BMW에 공급하기로 했다”고 21일 발표했다. 삼성 SDI는 유럽 전기차 배터리 수요에 대응하기 위해 헝가리 공장 증설도 검토 중인 것으로 알려졌다.지난 20일 삼성SDI와 BMW는 기술 개발 등 포괄적 협력 관계를 이어가기 위한 ‘장기 업무협약’도 맺었다. BMW는 이사회 멤버이자 구매·대외협력 네트워크 담당 임원인 안드레아스 벤트 총괄이 협약식 장소인 삼성SDI 천안사업장에 방문할 정도로 협업에 의미를 부여했다. 전영현 삼성SDI 사장도 행사에 참석했다.이번 계약은 디젤차에서 전기차로 무게중심을 옮기고 있는 BMW와 유럽 배터리 시장 공략에 나선 삼성SDI의 이해관계가 맞아떨어진 결과라는 설명이다. 최근 BMW는 2025년까지 전기차 모델 25종을 출시할 계획이라고 발표했다. BMW는 혁신적인 디자인과 성능을 갖춘 전기차를 선보여 글로벌 시장 공략에 속도를 낼 계획이다.성패는 ‘전기차의 심장’으로 불리는 배터리 성능에 달렸다는 분석이 나온다. 삼성SDI 관계자는 “삼성SDI의 차세대 전기차 배터리가 2021년부터 BMW 전기차에 들어가면 주행 거리, 충전 속도 등 핵심 성능을 한층 끌어올릴 수 있을 것”이라고 기대했다.벤트 총괄도 “한국 협력사들은 높은 수준의 혁신성을 갖췄다”며 “BMW와 미래 기술을 공동으로 개발하는 데 중요한 역할을 수행하고 있다”고 평가했다.삼성SDI는 최근 들어 유럽 배터리 시장 점유율을 높이는 데 주력하고 있다. 스웨덴에 거점을 두고 있는 볼보와 지난 7월 전기트럭용 배터리팩을 공동 개발하기로 했다. 지난달엔 독일 배터리 시스템 제조업체 아카솔에 2027년까지 배터리 셀과 모듈을 납품하는 계약을 체결했다. 아카솔은 삼성SDI로부터 공급받은 배터리 셀·모듈을 팩으로 조립해 완성차 회사에 납품할 예정인 것으로 알려졌다.황정수/도병욱 기자 hjs@hankyung.com
지난 18일 낮 12시30분 경기 안양시에 있는 LS산전 R&D캠퍼스 9층. LS산전은 이날 올 하반기 대졸 신입사원 공채 2차 임원면접을 했다.“호명하면 앞으로 나와서 면접비와 면접 선물세트를 받으면 됩니다.” 전인석 LS산전 인사팀 매니저의 말에 오후 면접에 온 17명의 지원자가 순서대로 일어섰다. LS산전은 이날 지원자들에게 포천쿠키, 초콜릿, 음료, 물, 로션, 감사편지 등이 담긴 선물세트를 면접비와 함께 지급했다. 선물세트를 받은 지원자 김모씨는 “다른 기업에선 면접비만 달랑 주는데 감동받았다”며 “꼭 합격해서 입사하고 싶다”고 말했다.면접은 오후 1시부터 다대다로 30~40분간 임원면접과 30분간의 영어인터뷰(원어민 한 명과 지원자 다수)로 진행됐다. 임원면접은 주로 지원자의 인성과 상황 갈등 해결 능력을 평가하는 질문이 주를 이뤘다. 응시자들은 △갈등 경험을 어떻게 해결하는지 △화가 났을 때 어떻게 푸는지 △다섯 가지 업무가 주어지면 모두 완수하려는 스타일인지 두세 가지를 시간 내에 완수하려는 스타일인지 등에 대한 질문이 나왔다고 전했다.최근 취업 시장의 어려움을 반영하듯 오전 결시자는 한 명도 없었다. 면접장 입구에 적힌 오전 면접응시자 대기표에는 지원자 14명의 서명이 모두 표시돼 있었다.LS산전은 13, 14일에 이어 이날과 20일 등 모두 나흘간 126명을 대상으로 임원면접을 치렀다. LS산전의 올 하반기 채용 인원은 50명. 2차 면접의 실질 경쟁률은 2.2 대 1이다. 오는 27일 LS그룹의 LS엠트론, LS니꼬동제련 그리고 12월 초 LS전선의 2차 임원면접이 예정돼 있다. LS그룹은 2차 임원면접에 오는 구직자들의 긴장을 완화해주기 위해 요가·명상 전문가를 초청할 계획이다. 조준영 LS그룹 지주사 인사팀 차장은 “2차 면접에 오는 사람은 우리의 잠재고객인 만큼 최상의 컨디션으로 면접에 임하도록 하기 위한 것”이라고 설명했다.한국경영자총협회에 따르면 신입사원의 1년 내 퇴사율은 평균 28%(2016년 기준)다. 채용 시장에서 을이던 구직자는 최종 합격하는 순간부터 갑이 된다. 여러 곳의 기업에 최종 합격한 사람은 연봉, 복지, 출퇴근 거리 등을 놓고 저울질하기 때문이다. 합격자의 잔존율을 높이기 위해 기업 인사팀은 ‘리텐션 프로그램’을 준비한다.LS그룹은 12월 합격자 발표 후 한 달간 합격자들의 이탈을 막기 위한 프로그램을 가동한다. 기업 인사담당자의 감사 전화와 부모님께 감사선물 전달(와인 케이크 홍삼세트 등)은 기본이다. 학교 선배와의 멘토링, 해외 생산기지 탐방, 최고경영자(CEO)와의 만찬 등도 마련한다. 지난해는 계열사별로 1박2일 또는 2박3일 일정으로 합격자를 초청해 해외 생산기지 투어를 했다. LS그룹의 대졸 신입사원 연봉(올 1월 입사자 기준)은 인센티브와 현금성 복리후생 등을 포함해 5000만원에 달한다.입사 경쟁률은 올해 더 높아졌다. 현대자동차가 수시 채용을 선언하면서 구직자가 LS그룹 등의 다른 대기업으로 몰렸기 때문이다. 지난해에는 LS그룹에 1만4000여 명이 지원했는데 올해는 2만 명 넘게 지원했다. 조 차장은 “경제 불황 등으로 업(業)의 안정성을 찾는 인재들이 몰렸고 과거 채용 시장에서 인기를 끌었던 현대차 등 주요 그룹사의 공채가 사라지면서 반사이익을 누린 것 같다”고 말했다.공태윤 기자 trues@hankyung.com
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