美항공사, 보잉737맥스 운항 중단 연장…"더 연장할 수도"

미국 아메리칸항공과 사우스웨스트항공이 8일(현지시간) 보잉 737 맥스 기종의 운항 중단을 내년 3월 초까지 연장한다고 로이터·DPA통신이 보도했다.

미국 최대 항공사인 아메리칸 항공은 보잉 737 맥스 여객기 운항 재개 시점을 내년 3월 5일로 연기하겠다고 밝혔다. 아메리칸항공은 지난달 운항 재개 일정을 12월 3일에서 1월 16일로 미뤘으며 이번에 한 차례 더 날짜를 연기한 것이다.

아메리칸 항공은 해당 기종 여객기의 안정성이 입증되면 상업 비행에 나서기 전, 자사 직원을 대상으로 시험 운항을 할 계획이라고 덧붙였다.

내년 2월 8일까지 보잉 737 맥스 기종의 모든 항공편을 취소한 사우스웨스트항공도 내년 3월 6일께 운항 재개가 가능할 것으로 내다봤다.

사우스웨스트항공은 추후 상황에 따라 운항 재개 일정이 또다시 미뤄질 가능성도 있다고 덧붙였다.

사우스웨스트항공은 보잉사의 B737 맥스 기종을 가장 많이 운항하는 항공사다.

이들 항공사는 작년 10월과 지난 3월 인도네시아 라이언에어와 에티오피아항공의 보잉 737 맥스 기종이 추락해 모두 346명의 희생자가 발생한 참사 이후 해당 기종을 이용한 사업 계획을 대대적으로 축소하고, 일평균 300편이 넘는 항공편 운항을 중단했다.

아메리칸 항공의 경우 737맥스 항공편 중단으로 올해 5억4천만 달러(약 6천250억원)에 달하는 손실을 보았으며, 사우스웨스트 항공도 4억3천500만 달러(약 5천35억원)의 피해를 본 것으로 추산된다.

미 항공 당국 관계자에 따르면 보잉사가 연내에 비행 재개 승인을 받는 것은 거의 불가능에 가까워 보인다고 로이터통신은 전했다.

이영호기자 hoya@wowtv.co.kr

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