러시아가 지난주 유엔 주도의 시리아 평화협상 재개에 나선 것은 시리아 재건 비용을 유럽에 떠넘기려는 의도에서라고 전직 유엔특사가 주장했다.
올해 1월 유엔의 시리아 담당 특사직에서 물러난 스테판 데 미스투라는 5일(현지시간) 런던 아가칸센터에서 마련된 인터뷰에서 "러시아는 시리아 재건에 나설 의향도, 수단도, 역량도 없다"고 말했다고 일간 '가디언' 등 영국 언론이 전했다.
미스투라 전 특사는 유엔 주도 시리아 평화회담이 재가동된 것은 러시아도 이제는 평화협상을 자국 이익으로 보기 때문이라고 설명했다.
그는 "러시아가 똑똑하다면 손바닥 위 촛불이 손을 태울 때까지 내버려 둘 이유가 없다"면서 "그보다 러시아는 재건에 기여할 수 있는 유럽에다가 상황을 떠넘기려 할 것"이라고 전망했다.
유럽은 시리아가 정치적으로 안정되면 시리아 재건을 도울 수 있으리라고 미스투라 전 특사는 내다봤다.
미군 철수와 그에 따른 터키군 공격으로 불안정해진 시리아 북동부 쿠르드 지역과 관련, 미스투라 전 특사는 국제사회가 쿠르드에 대한 터키의 집착을 과소평가했다고 지적했다.
그는 시리아 북동부의 현 상태는 지속하기 어렵기 때문에 러시아가 바샤르 알아사드 시리아 대통령에게 압력을 행사해 쿠르드에 어느 정도 자치권을 부여하게 하리라고 전망했다.
미스투라 전 특사는 2014년 7월부터 올해 1월 초 예이르 페데르센 특사로 교체되기까지 유엔 주도 시리아 평화회담의 중재자 역할을 했다.
이 기간은 시리아내전이 가장 치열하게 진행되고 수없이 많은 민간인이 목숨을 잃은 시기로, 유엔은 평화적 해법을 도출하는 데 아무런 성과를 내지 못했고 시리아에서 활동을 보장받고자 아사드 정권의 반인륜적 행태에 제동을 걸지도 못했다는 비판을 받았다.
미스투라 전 특사는 유엔이 시리아에서 구호활동을 전개하고, 격전지 알레포에서 정부군의 행태를 자신이 개인적으로 규탄한 결과로 70만명에 이르는 시리아인이 목숨을 건질 수 있었을 것이라며 자신의 활동을 변호했다.
그는 2016년 8월 미국과 러시아 사이에 시리아 '긴장 완화' 합의가 도출될 수 있었던 이유는 존 케리 당시 미국 국무장관과 세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 서로 잘 맞는 상대, 속칭 '케미가 좋은' 관계였고, 러시아가 미국 대선을 의식했기 때문이라는 견해를 펼쳤다.
미스투라 전 특사는 "러시아는 힐러리 클린턴이 차기 대통령이 될 상황이었고, 그렇게 되면 (버락 오바마 당시 대통령보다) 더 강경한 정책을 채택할 것으로 염려해 합의를 보기 원했다"고 말했다.
당시 미·러 합의로 시리아 사태가 해소될 것이라는 기대가 조성됐으나 유엔 구호대가 공격을 받아 20여명이 숨진 사건 등을 계기로 그 합의는 물거품이 됐다.
미스투라 전 특사는 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴, 즉 브렉시트도 유럽이 대형 위기를 해결할 수 없다는 실망에서 비롯된 포괄적 결과 중 하나라고 해석했다.
이날 인터뷰는 미스투라 전 특사가 사임한 후 사실상 처음으로 언론 앞에서 목소리를 낸 자리다.
그는 지난해 사임 결정을 알리면서 "일신상의 사유"를 들었다.
이날 미스투라 전 특사는 "공식적으로야 일신상 이유였지만 비공식적으로는, 지상에서 전쟁은 거의 끝이 났다는 생각이 들었고, 나는 알레포, 이들립, 다라야에서 벌어진 일에 저항해 싸웠는데 내가 아사드와 악수를 하는 특사가 될 수는 없었기 때문에 물러났다"고 털어놨다.
영국 일간 '텔레그래프'는 미스투라 전 특사의 인터뷰에 대해 일부 시리아 전문가는 그가 자신의 잘못을 덮으려 한다는 비판적 시각을 소개했다.
워턴 소재 싱크탱크 중동연구소(MEI)의 시리아 전문가 찰스 리스터는 "미스투라는 자신을 일종의 피해자로 상정해 역사를 다시 쓰려 하고 있다"면서 "그는 시리아 사태의 정치적 타결 전망을 좌초시킨 유엔 협상을 이끈 사람"이라고 평가했다.
