‘쇼트게임의 달인’ 재미 동포 케빈 나(36)가 지난 7일 끝난 미국프로골프(PGA)투어 슈라이너스아동병원오픈에서 성공한 퍼트 길이는 총 558피트11인치다. 약 170m. 역대 PGA투어 최장 거리 신기록이다. 72홀 기준으로 홀당 평균 2.36m의 퍼트를 넣었다는 뜻이다.
케빈 나가 중요하게 생각하는 퍼팅 기술 중 하나가 ‘30㎝ 지나가게 치기’다. 그는 “선수들이 홀 주변을 자주 밟고 다니기 때문에 홀은 눈에 안 보이지만 분화구처럼 솟아 있다”며 “속도가 줄면 공이 홀 앞에서 좌우로 꺾이기 쉽다”고 설명했다. /신경훈 기자 khshin@hankyung.com 연습은 생활, 한국 예능 보기 ‘덕후’
잘 알려진 웨지의 달인인데 퍼트까지 잘 되니 기세가 무섭다. 투어 평균 드라이브 비거리는 139위(293.4야드)로 평범하다. 하지만 퍼팅 이득 타수에서 2위에 자리할 정도로 물이 올랐다. 그는 통산 4승 중 3승을 최근 16개월 새 얻었다. 최근 한 행사장에서 만난 케빈 나가 국내 팬들 앞에 들고나온 클럽도 퍼터였다. 그는 “가장 애용하는 클럽이 60도 웨지였는데 요새는 ‘요놈’, 퍼터가 가장 좋다”며 “(퍼터가) 요즘 내 밥줄 역할을 한다”고 말했다.
여덟 살 때 미국으로 건너간 그의 한국어는 놀랍도록 유창했다. 한국말을 잘한다는 칭찬에 너털웃음을 지은 그는 “나만큼 예능을 많이 보는 사람도 없을 것”이라며 웃었다.
“PGA 선수들은 스트레스를 푸는 방법이 정말 다양합니다. 브라이슨 디섐보는 포트나이트(비디오게임)를 미친 듯이 하고, 저 같은 경우는 한국 예능을 봐요. 다른 데 집중하면 경기 생각을 잊을 수 있어요. 이번에 (슈라이너스아동병원오픈) 3라운드가 끝나고는 god와 백지영 씨가 게스트로 나온 ‘아는형님’을 보고 잤는데 결과가 아주 좋았죠(웃음).”
사람들은 그를 케빈 나로 부르지만, 그는 ‘나상욱’으로 살았다. 인생도 골프도 그랬다. 지금의 쇼트게임 역시 아버지의 ‘한국식 교육’이 없었다면 완성되지 않았을 것이다.
“로스앤젤레스(LA) 집 근처 한 골프장은 항상 월요일에 문을 닫았습니다. 골프장 보수로 쉬는 날이었죠. 연습 그린은 항상 제 차지였습니다. 공 200개를 치고 줍기를 반복했어요. 연습 그린을 수리해주시던 아버지 손에 물집이 잡힐 정도로요. 하하.”
골프, 가족, 한국인…내 인생 키워드
어릴 때부터 자신만의 기술을 터득해온 케빈 나의 쇼트게임은 그래서 따라하기 어렵다. 한국(계) 후배들이 그의 쇼트게임을 배우러 찾아왔다가 고개를 젓고 돌아갔다. 구사할 수 있는 웨지샷의 종류를 묻자 그는 두 손을 모두 펴 보이고도 모자란다는 표정을 지었다.
“(웨지샷 종류를) 셀 수 없는걸요. 예전에 김경태 선수, 배상문 선수, 대니 리가 제게 한 말이 있어요. ‘형 어프로치 열심히 보고 따라했는데 안 된다’고. 그만큼 제 쇼트게임 스타일은 일반적이지 않습니다. 정석은 손목을 많이 쓰면 안 된다고 하는데, 저만큼 손목을 많이 쓰는 선수도 없어요. 유일한 ‘팁’이라면 저는 밥을 푸듯 러프에서 공을 떠낸다는 느낌으로 칩니다.”
그는 뿌리가 어디인지 누구보다 잘 안다. 한국어로 된 자신의 뉴스를 아직도 챙겨보고 댓글도 읽으며 지낸다. 가족과도 늘 한국말로 대화한다.
“내가 제일 잘하는 건 골프”라는 그는 한국 팬들의 응원에 좋은 성적으로 보답하고 싶다고 했다. 그는 17일 개막하는 PGA투어 CJ컵에서 지난 6월 한국오픈 이후 4개월 만에 국내 팬들을 찾을 예정이다.
“이번 대회는 제게 매우 중요합니다. CJ컵 그리고 조조챔피언십(일본)에서 좋은 모습을 보여 (프레지던츠컵 미국팀 단장으로 추천선수 선발 자격이 있는) 타이거 우즈에게 제가 잘하고 있다는 걸 어필해야 하거든요. 비록 저는 미국팀으로 나서겠지만, 인터내셔널팀뿐만 아니라 미국팀에서도 한국 선수를 볼 수 있다면 한국 골프 팬들이 기뻐할 거라고 생각합니다. 최근 우즈에게 문자로 열심히 연락도 했으니 좋은 소식이 있지 않을까요.”
PGA투어 더CJ컵켑카·토머스·미컬슨·임성재돌개바람 뚫고 화끈한 장타쇼“우승 트로피를 하나 더 놓고 싶다.”더CJ컵@나인브릿지 초대 챔피언 저스틴 토머스(26·미국)의 출사표다. 미국프로골프(PGA)투어 통산 10승의 강자인 그는 출전 대회 어디에서든 우승 후보로 꼽힌다. 국내 최초이자 유일한 PGA투어 대회인 CJ컵에서도 마찬가지. 하지만 3회째인 올해만큼은 녹록지 않다. 역대 최고라는 관측이 나올 정도로 우승 경쟁이 치열하기 때문이다.더CJ컵이 오는 17일부터 토머스 등 78명의 명인이 출전한 가운데 나흘간의 열전에 들어간다. 무대는 제주 서귀포시의 클럽나인브릿지다. 올해 대회 총상금은 지난해보다 25만달러 늘어난 975만달러(우승 상금 175만5000달러·약 21억원)로 이 대회 기준 역대 최대 규모다.지난해 챔피언인 세계랭킹 1위 브룩스 켑카(29)는 물론 이 대회에 처음 출전하는 통산 44승의 베테랑 필 미컬슨(49)과 PGA투어 차세대 주자 조던 스피스(26), 패트릭 리드(29), 게리 우들랜드(35·이상 미국), 세르히오 가르시아(39·스페인), 제이슨 데이(32·호주), 토미 플리트우드(28·잉글랜드) 등 신구 슈퍼스타가 총출동한다.화려한 라인업을 자랑하는 만큼 볼거리도 역대급이 될 전망이다. 돌개바람을 시원하게 뚫고 나갈 장타쇼가 그렇다. 켑카는 지난 시즌 드라이브샷 비거리 309야드로 공동 10위를 기록했다. 켑카 못지않은 파워 히터로 유명한 우들랜드도 이 대회에 처음 출전해 화끈한 장타쇼를 펼친다. 지난 5월 메이저대회 US오픈을 제패한 그의 드라이브샷 비거리는 308.2야드(13위)다. 토머스와 데이 역시 둘째가라면 서러울 장타자다.‘아시아 최초 PGA투어 신인왕’ 임성재(21)를 포함한 한국 선수 16명도 출격 준비를 마쳤다. 임성재는 고향 제주에서 PGA투어 생애 첫 승에 도전한다. 전날 막을 내린 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 최종전 제네시스챔피언십에서 7타 차 짜릿한 역전 우승을 맛본 데다 안방에서 열리는 대회인 만큼 우승을 기대해볼 만하다는 평가다. 그는 “내 메인 스폰서가 주최하는 CJ컵에서 우승해보고 싶다”며 “샷 감각이 좋아서 좋은 성적을 기대한다”고 각오를 밝혔다.또 제네시스 대상 수상을 확정한 문경준(27)과 이수민(26) 함정우(25) 이형준(27)이 출전해 쟁쟁한 PGA 선수들과 경합을 벌인다. 한국 남자골프의 간판인 ‘탱크’ 최경주(49)도 2년 만에 다시 이 대회에 나선다. 2020년부터 PGA 챔피언스투어로 무대를 옮기는 그의 PGA투어 정규대회 국내 고별전이다.CJ그룹 관계자는 “누가 우승해도 이상하지 않을 만큼 세계적인 선수들이 더CJ컵에 참가해 국내외 골프 팬에게 멋진 경기를 선보일 것으로 기대된다”며 “3회째를 맞은 올해 대회도 지난 2년처럼 대회장을 찾는 선수뿐 아니라 캐디 및 갤러리까지 모두 불편함 없이 대회를 즐길 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. KB금융스타챔피언십박인비·전인지·최혜진·조아연국내파 vs 해외파 자존심 대결남자골프만큼이나 여자골프대회도 스타 풍년이다. 한국여자프로골프(KLPGA)투어에선 3주 연속 국내파와 해외파 간 자존심 대결이 펼쳐진다. 17일 경기 블랙스톤이천GC(파72·6660야드)에선 KLPGA투어 시즌 마지막 메이저대회 KB금융스타챔피언십(총상금 10억원)이 열린다.KB금융그룹이 주최하는 대회인 만큼 KB 소속 선수가 총출동한다. ‘골든 커리어 그랜드슬램’의 주인공 박인비(31)와 전인지(25) 등이 주요 선수다. 세계랭킹 9위로 한국 선수 가운데 네 번째로 높은 순위를 기록하고 있는 박인비는 아슬아슬하게 2020 도쿄올림픽 여자골프 대표팀 자력 출전 순위에 든다. 이 대회로 몸을 예열한 뒤 아시아에서 연달아 열리는 미국여자프로골프(LPGA)투어 ‘아시안 스윙’에 대비할 것으로 예상된다.박인비는 이 대회에만 출전하면 펄펄 난다. 2010년 이후 다섯 번 참가해 준우승(2013~2015년, 2018년)을 네 차례 기록했다. 가장 부진했던 성적이 2017년의 4위다. 대회명만 같았을 뿐 대회장이 블랙스톤과 경기 광주 남촌CC, 인천 스카이72GC 등으로 다양했기 때문에 그의 활약이 코스 덕이라고 보기도 힘들다. 박인비는 “항상 좋은 성적을 냈으나 우승까진 이어진 적이 없다”며 “이번에는 꼭 기회를 살려보고 싶다”고 다짐했다.지난해 LPGA투어 KEB하나은행챔피언십 이후 부진이 길어지고 있는 전인지도 이번 대회를 변곡점으로 삼겠다는 각오다. 그는 KLPGA투어를 휩쓸던 2015년 이 대회 우승을 발판으로 상금왕과 대상포인트, 평균 타수 등 주요 타이틀에 쐐기를 박은 좋은 기억이 있다. 전인지는 “2015년 대회는 내게 KLPGA투어 마지막 우승 타이틀이었다”며 “그때 기억이 생생하고 1년 만에 한국 팬들을 만날 생각에 벌써 설렌다”고 말했다.이에 맞서는 국내파 선수들도 쟁쟁하다. 상금 ‘톱5’ 중 부상으로 대회를 건너뛰는 장하나(27)를 제외하곤 최혜진(20) 이다연(22) 박채윤(25) 조아연(19) 등이 모두 출전한다. 특히 최혜진은 지난주 ‘세계랭킹 1위’ 고진영(24)에게 1타 차로 내줬던 메이저 트로피를 이번에는 사수하겠다는 각오다. 최혜진은 지난주 공동 준우승을 차지해 올 시즌 유일하게 누적 상금 10억원을 돌파했다.같은 기간 열리는 LPGA투어 뷰익LPGA상하이(총상금 210만달러)에선 한국과 일본을 대표하는 선수 간 ‘한·일전’이 펼쳐진다. 지난주 하이트진로챔피언십에서 우승하며 컨디션을 최고조로 끌어올린 고진영과 세계랭킹 3위 하타오카 나사(20·일본)가 이 대회에서 격돌한다. 상금왕과 올해의 선수 등 주요 타이틀 전 부문 석권을 노리는 고진영은 이 대회에서 LPGA투어 시즌 5승에 도전한다. US여자오픈 챔피언인 ‘핫식스’ 이정은(23)도 출전 명단에 이름을 올려 메이저급 엔트리를 완성했다.김병근/조희찬 기자 bk11@hankyung.com
한국프로골프(KPGA)코리안투어 제네시스챔피언십이 10일 인천 송도 잭니클라우스GC 어반·링크스코스(파72·7434야드)에서 막을 올린다. 투어 최고 상금(총상금 15억원·우승상금 3억원)이 걸려 있는 데다 올 시즌 제네시스 대상 및 상금왕의 주인공이 가려지는 대회인 만큼 어느 때보다 치열한 샷대결이 펼쳐질 것이라는 관측이다.초미의 관심은 제네시스 대상의 향방이다. 현재 1위는 3526포인트의 문경준(37). 올 시즌 14개 대회에 출전해 모두 커트를 통과했다. 우승은 없지만 톱10 6차례 등 꾸준함이 밑천이 됐다.그러나 2위 이수민(26)과 격차가 36포인트에 불과해 안심할 수 없다. 지난주 현대해상 최경주 인비테이셔널을 제패해 단숨에 상금 1위(약 4억3634만원), 대상 2위(3490포인트)로 도약했다. 그는 “마지막 대회에서 최선을 다해 제네시스 대상을 수상하고 싶다”고 각오를 다졌다. 함정우(25)가 3444포인트로 3위다. 이 대회 포인트는 우승자 1000, 2위 600, 3위 520으로 최종 결과는 장갑을 벗어봐야 알 수 있을 것이라는 관측이다. 대상 수상자에게는 유러피언투어 출전권이 주어진다. 보너스 상금 1억원(포인트 상위 10명 차등 지급)과 제네시스 차량 G70도 부상으로 제공된다. 포인트 상위 3명은 오는 17일 제주에서 막을 올리는 미국프로골프(PGA)투어 CJ컵 출전권도 거머쥘 수 있다.상금 부문에서는 함정우가 2위(약 3억9697만원)로 이수민을 맹추격하고 있다. 서요섭이 약 3억7870만원으로 3위다. 우승 상금이 3억원에 달하는 만큼 그 누구도 안심하기 어렵다는 평가다.지난해 이 대회 우승자는 이태희(35)다. 최종일 5타를 줄이며 대역전 우승을 일궜다. 올 시즌 2승 및 타이틀 방어에 도전하는 그는 “최대한 경기에 집중하면서 나만의 경기를 펼친다면 좋은 성적을 기대할 수 있을 것”이라고 말했다.임성재(21)를 비롯해 최경주(49), 노승열(28), 김민휘(27), 이경훈(28) 등 PGA투어에서 활약하는 선수들도 대거 출전한다. 아시아 선수 최초로 PGA투어 신인상을 수상한 임성재는 2017년 9월 신한동해오픈 이후 2년 만의 국내 무대 출전이다.김병근 기자 bk11@hankyung.com
“말 대신 골프로 보여드리는 것이 더 힘이 있다고 생각했다.”재미동포 케빈 나(36)가 우승을 차지한 뒤 일그러지는 얼굴을 애써 감추며 한국어로 말했다. 7일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스의 서멀린TPC(파71·7115야드)에서 열린 미국프로골프(PGA)투어 슈라이너스아동병원오픈(총상금 700만달러)에서다. 그는 최종합계 23언더파 261타를 적어낸 뒤 패트릭 캔틀레이(미국)와 연장전을 치렀다. 18번홀(파4)에서 열린 연장 2차전에서 파를 잡아 보기에 그친 캔틀레이를 제압했다. 케빈 나는 “이를 악물고 이빨을 갈면서 여기까지 왔다. 허위 사실(이 떠도는 와중)에도 응원해주신 여러분 정말 감사하다”며 울먹였다. 그는 지난 5월 3승을 확정한 뒤에도 한국말로 “응원해주신 팬들에게 감사한다”고 말하며 울었다.첫 승 8년, 4승 5개월…빨라진 우승시계미국 현지에선 한국어로 한 인터뷰 배경을 놓고 물음표 달린 기사를 쏟아낼 정도로 그의 인터뷰는 감정에 북받쳐 있었다. 케빈 나의 소감은 지난 8월 한 국내 종합편성채널에서 하는 부부 예능 프로그램에 출연하려다가 결혼 전 파혼을 둘러싼 논란으로 하차한 것에 대한 해명으로 풀이된다. 그는 전 약혼자와 관계로 인해 법적 공방까지 벌여야 했다.케빈 나는 코스 밖에서 각종 악성 댓글과 비난에 맞서 싸워왔다. 날 선 말들은 그의 가족을 향했다. 케빈 나는 2016년 지금의 아내인 지혜씨와 결혼한 뒤 같은 해 딸 소피아를 얻었으나 전 약혼녀의 꼬리표는 계속 그를 따라다녔다. 그가 예능 프로그램에 출연했다가 하차한 지난 8월은 아들 레오가 태어난 시기이기도 했다. 당시 그는 아내 곁을 지키기 위해 PGA투어 플레이오프 2차전 BMW챔피언십을 결장했다. 우승 확정 후 딸을 꼭 끌어안은 케빈 나는 “아무리 누가 뭐라고 해도 (나는) 당당하고 떳떳하며 행복하다”고 소리쳤다.가정에 정착한 케빈 나의 ‘우승 시계’는 점점 빨라지고 있다. 2001년 프로로 데뷔하고 2004년 PGA투어 카드를 획득한 그는 첫 우승을 데뷔 8년째인 2011년에서야 거뒀다. 가정을 꾸린 뒤 2018년 밀리터리트리뷰트에서 2승, 10개월 만인 지난 5월 찰스슈와브챌린지에서 3승을 거뒀다. 이어 5개월 만에 통산 4승째를 신고하면서 최근 16개월 만에 3승을 쓸어 담았다.고비 때마다 그를 살린 ‘쇼트게임’케빈 나는 한때 3타 차 선두를 달렸다. 가장 큰 위기는 10번홀(파4)에서 나왔다. 말 그대로 ‘아마추어처럼’ 그린 앞뒤를 오락가락했다. 그는 티 샷 실수 후 세 번째 샷을 그린 뒤로 넘겼다. 네 번 만에 그린 위에 공을 올렸으나 3퍼트로 트리플 보기를 범했다. 케빈 나는 이후 버디 3개로 10번홀 실수를 만회하는 듯했으나 16번홀(파5)에서 2온을 시도하다 공을 물에 빠뜨려 보기를 기록, 캔틀레이에게 선두 자리를 내줬다.쇼트게임이 빛을 발하기 시작한 곳은 17번홀(파3)이었다. 이번엔 캔틀레이가 티샷을 그린 왼쪽 해저드에 빠뜨렸다. 케빈 나의 공은 벙커에 떨어졌다. 하지만 케빈 나는 내리막 벙커샷에 이어 불가능해 보였던 약 7m짜리 파 퍼트 세이브에 성공하며 보기에 그친 캔틀레이를 다시 따라잡았다. 18번홀(파4)에선 20m가 넘는 내리막 어프로치를 홀 옆에 바짝 붙여 파를 지켰다. 캔틀레이의 버디 퍼트는 홀 가장자리에서 멈춰 섰다.18번홀에서 열린 연장 첫 홀에서 케빈 나는 먼저 3m가 조금 넘는 버디 퍼트를 넣은 캔틀레이에 아랑곳하지 않고 비슷한 거리의 버디 퍼트로 응수하며 승부를 2차전으로 끌고 갔다. 2차전에서 캔틀레이가 3퍼트 보기로 자멸한 사이 케빈 나는 가볍게 파를 낚아채며 우승컵에 입을 맞췄다. 케빈 나는 연장 상황에 대해 “핀만을 생각했다. 핀만 보고 치자고….”라고 말했다. PGA투어에 따르면 케빈 나는 이번 대회에서 퍼팅에 성공한 거리 합계가 약 170ｍ로 PGA투어 최장 기록을 세웠다. 먼 거리 퍼트를 그만큼 자주 성공시켰다는 얘기다. 그는 오는 17일 제주에서 열리는 PGA투어 CJ컵@나인브릿지 대회에 출전한다.조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
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