'펜스·폼페이오' 트럼프 정부 최고위급 줄줄이 탄핵조사 오를듯

우크라이나 의혹에 연루 정황…당사자들은 의혹 부인
폴리티코 "탄핵 그물이 트럼프 고위참모 옭아매"

미국 민주당이 주도하는 하원이 도널드 트럼프 대통령의 '우크라이나 외압' 의혹에 대한 탄핵 조사에 착수함에 따라 부통령과 국무장관 등 핵심 참모들이 줄줄이 조사 대상에 오를 전망이다.

트럼프 행정부의 최고위급이자 '충성파'인 이들이 우크라이나 의혹에 직접 혹은 간접적으로 연루돼 조사가 불가피하다는 관측이 높은 가운데 상황에 따라 트럼프 행정부의 국정 운영은 물론 이들의 정치적 입지에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

27일(현지시간) 미 정치전문 매체 폴리티코 등에 따르면 마이크 펜스 부통령, 마이크 폼페이오 국무장관, 믹 멀베이니 백악관 비서실장 대행 등이 하원의 탄핵 조사 대상에 포함될 가능성이 크다.

우크라이나 사건이란 트럼프 대통령이 지난 7월 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 통화에서 정적이자 민주당 유력 대선주자인 조 바이든 전 부통령에게 타격을 주기 위해 바이든 부자의 비리 의혹을 조사해달라고 종용한 의혹을 말한다.

실제로 통화 시점 전후로 우크라이나 인사들과의 접촉, 원조 중단 결정 등 일련의 행위가 있었고, 이 과정에 이들 고위 인사들이 자의든, 타의든 얽혀 있을 정황들이 속속 거론되고 있다.

트럼프 대통령의 오른팔로 통하는 펜스 부통령은 지난 1일 2차 세계대전 발발 80주년 기념식 참석차 폴란드를 방문했다가 젤렌스키 대통령과 회담했다.

트럼프 대통령이 초강력 허리케인 도리안 대비를 이유로 일정을 취소해 펜스 부통령이 대신 만난 것이었다.

펜스 부통령은 당시 바이든 전 부통령에 대해 논의했느냐는 기자 질문에 동유럽 국가에 대한 미국의 재정적 지원과 '부패' 문제를 다뤘다고 답했다.

트럼프 대통령은 젤렌스키 대통령과 통화 때 바이든 전 부통령을 언급한 이유에 대해 우크라이나의 부패 척결 필요성과 연계시켜 설명해 왔다는 점에서 펜스 부통령의 '부패' 언급이 시선을 끈다.

이와 관련, 월스트리트저널(WSJ)은 펜스 부통령이 트럼프 대통령과 우크라이나 대통령 간 통화 녹취록 공개를 반대했지만 선택지는 공개밖에 없다는 트럼프 대통령의 뜻에 따랐다고 보도했다.

펜스 부통령은 지난 25일 녹취록 공개 후 바이든 부자 조사를 고리로 원조 보류에 대한 협박이 전혀 없었다며 문제될 것이 없다는 취지로 주장했지만, 26일 기자들의 관련 질문에는 답변하지 않았다고 WSJ은 전했다.

트럼프 대통령의 외교 총책이자 심복인 폼페이오 장관 역시 우크라이나 의혹에서 자유롭지 못하다.

이번 사건의 핵심 배후로 불리는 트럼프 대통령의 개인 변호사 루디 줄리아니가 우크라이나 측 인사들을 만날 때 국무부의 도움을 받았다고 주장하고 있기 때문이다.

줄리아니는 한 방송 인터뷰에서 우크라이나 당국자와의 면담을 국무부에 보고했고, 자신이 국무부 인사들과 통화한 전화번호가 들어있다며 휴대전화를 꺼내 들어 보이기도 했다.

폼페이오 장관은 지난 26일 기자회견에서 관련 질문이 나오자 "국무부 당국자들이 취한 조치의 각각은 전적으로 적절하고 새 행정부가 시작된 이후 우리가 확실히 지켜온 목표와 일치했다"고 답변했다.

버락 오바마 행정부 말기에 임명된 마리 요바노비치 우크라이나 주재 미국 대사가 지난 5월 교체되는 과정에서 정치보복 논란이 일었는데, 이 사안 역시 국무부와 연결될 수 있다.

폼페이오 장관은 대북 문제를 비롯해 트럼프 행정부 외교 정책의 사실상 '원톱'으로 인식되고 있으며, 미 언론에서는 캔자스주 상원의원 출마는 물론 차후 대권 도전설까지 거론하고 있다.

멀베이니 비서실장 대행의 경우 미국이 우크라이나에 대한 군사원조 중단을 결정하는 과정에 연루됐을 가능성이 있다.

군사원조 중단 결정은 트럼프 대통령 스스로 자신이 지시했다고 인정한 사안인데, 이 결정이 우크라이나 대통령과의 통화 며칠 전에 이뤄졌다는 점에서 우크라이나 압박용 아니었느냐는 의혹을 받고 있다.

워싱턴포스트는 멀베이니 대행이 군사지원 중단을 포함한 우크라이나 문제에 대해 거리를 두려는 태도를 취했다고 보도하기도 했다.

윌리엄 바 법무장관도 의회 조사 대상에 오를 것으로 보인다.

바 장관은 트럼프 대통령이 젤렌스키 대통령과 통화할 때 우크라이나 측이 협력할 미국측 상대방으로 줄리아니와 함께 거론한 2명 중 한 명이기 때문이다.

바 장관은 법무부 대변인을 통해 트럼프 대통령의 통화에 대해 몰랐고 트럼프 대통령과 관련 대화도 나누지 않았다는 입장을 밝힌 바 있다.

바 장관은 2016년 트럼프 대선 캠프의 '러시아 스캔들' 공모 의혹을 조사한 뮬러 특검의 수사 결과 평가를 놓고 민주당과 갈등을 겪고, 이후 의회 차원의 각종 관련 조사에 비협조적인 태도를 보였다며 민주당이 별러온 인물이기도 하다.

폴리티코는 "탄핵의 그물이 트럼프 대통령의 고위 참모들을 옭아매고 있다"며 트럼프 대통령이 개개인에게 엄청난 손상을 줄 수 있는 일들로 가득한 스캔들로 이들을 끌어들였다고 평가했다.

/연합뉴스