대전시는 최근 관내로 옮겨오기로 확정한 기업 20곳의 명단을 비밀에 부쳤다. 언론은 물론 업무 담당자를 제외한 시청 내 공무원들에게까지 ‘보안’을 유지하고 있다. 지방자치단체들이 기업 유치 성과를 적극 홍보하는 것을 감안하면 이례적이다. 기업 이름이 알려지면 해당 지자체에서 “대전보다 더 많은 혜택을 주겠다”며 붙잡을까 하는 우려에서다. 최근 기업 유치를 둘러싸고 지자체 간 경쟁이 얼마나 치열한지를 보여주는 대목이다.

기업이 옮겨오면 지자체는 인구와 세수가 증가한다. 지자체들이 규모를 막론하고 ‘기업 모시기’에 열을 올리는 이유다. 기업 유치를 늘리기 위한 갖가지 아이디어도 짜내고 있다.

충북 증평군은 관내에 새로 입주한 기업의 임직원들에게 1인당 20만원의 전입 정착금을 지급하고 있다. 이전 계획을 내놓는 기업이 자주 맞닥뜨리는 직원 반대를 조금이나마 줄이기 위해서다. 이 같은 노력 덕분에 2003년 3만1310명이던 증평군의 인구는 3만7487명까지 늘었다. 충북 진천군도 지난 7일 조례를 개정해 이주해오는 기업 근로자에게 1인당 10만원의 지원금을 주기로 결정했다. 관내 충북 혁신도시를 중심으로 기업 입주가 늘어나자 이에 고무돼 더 촉진시켜보겠다는 취지다.

전북 익산시는 국내가 아니라 해외에서 유턴기업을 발굴하고 있다. 2015년부터 20여 곳의 액세서리 및 장신구 제조업체가 중국 칭다오 등지에서 옮겨왔다. 공동연구개발센터 조성, 판로 확보 지원 등 장신구에 특화된 지원대책이 효과를 거뒀다. 익산시 공무원들은 정기적으로 한국 장신구 업체가 많은 칭다오를 방문해 홍보활동을 펼치고 있다.

다음달 위치가 결정되는 네이버 제2데이터센터도 지자체 간 유치 경쟁이 뜨겁다. 인천시와 경기 수원시, 전남 해남군, 전북 새만금, 강원 평창군 등 50여 개 지자체가 유치의향서를 낸 것으로 알려졌다.

노경목 기자 autonomy@hankyung.com