호랑이가 나오지 않아도 짜릿한 마스터스가 될 수 있을까.올해로 90회를 맞는 ‘명인열전’ 마스터스 토너먼트가 악재를 맞았다. 골프의 상징이자 최고 스타인 ‘골프황제’ 타이거 우즈(미국)가 참석하지 않으면서다. 우즈와 한 시대를 풍미했던 필 미컬슨(미국)도 올해 출전자 명단에서 빠졌다. 시즌 첫 메이저대회로서 매해 짜릿한 드라마를 만들었던 마스터스가 흥행 시험대에 올랐다는 평가가 나온다.지난달 27일 발생한 우즈의 차량 전복 사고와 음주 및 약물운전(DUI) 혐의 체포는 마스터스에 직격탄을 날렸다. 우즈가 활동 중단을 선언하면서 마스터스 출전이 불가능해졌다.미국프로골프(PGA) 투어 통산 82승, 메이저대회에서만 15승을 거둔 우즈는 골프의 상징과도 같은 인물이다. 그가 은퇴하면 골프 종목의 인기가 한동안 급락할 것이라는 말이 공공연히 나돌 정도다.우즈는 특히 마스터스와 30년 넘게 각별한 인연을 이어왔다. 아마추어로 첫발을 딛은 1995년부터 2013년까지 그는 한 번도 빠짐없이 오거스타내셔널GC를 지켰다. 수많은 수술을 받으면서 ‘이제는 끝났다’던 평가를 받던 2019년, 짜릿한 역전승으로 15번째 메이저 우승이자 5번째 그린재킷을 입었다. 2021년 차량 전복사고를 당한 뒤조차 그는 오거스타 내셔널에 왔다. 그가 두 발로 걸어서 잔디를 밟는다는 사실만으로도 골프팬들의 눈길을 마스터스에 붙들어뒀다.올해도 우즈의 출전 여부는 마스터스에 대한 기대감을 일찌감치 키우는 역할을 했다. 하지만 체포 당시 바디캠 영상까지 공개되면서 사건은 사법 리스크에 도덕적 비판까지 더해졌다. 우즈는 당장 오는 8일 열리는 ‘챔피언스 디너’에도 불참하게 됐다.
김시우가 마스터스의 전초전격으로 열린 발레로 텍사스 오픈에서 시즌 네 번째 톱10을 기록했다.김시우는 6일(한국시간) 미국 텍사스주 TPC 샌안토니오(파72)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 버디 6개와 보기 1개를 묶어 5언더파 67타를 쳤다. 최종합계 11언더파 277타를 적어낸 김시우는 토미 플리트우드(잉글랜드) 등과 공동 10위로 대회를 마쳤다.지난 1월 아메리칸 익스프레스(공동 6위)를 시작으로 파머스 인슈어런스 오픈(공동 2위), WM 피닉스 오픈(공동 3위)에서 기세를 올렸던 김시우는 약 두 달 만에 다시 ‘톱10’에 이름을 올리며 가벼운 발걸음으로 마스터스가 열리는 미국 조지아주 오거스타 내셔널GC로 향하게 됐다. 올해로 90회를 맞는 마스터스엔 총 91명의 선수가 출전하는 가운데 한국 선수는 김시우와 함께 임성재가 ‘그린재킷’ 사냥에 나선다.이번 대회 우승컵은 17번홀(파4) 이글을 앞세워 짜릿한 역전극을 쓴 JJ 스폰(미국)이 차지했다. 최종합계 17언더파 271타를 기록한 스폰은 로버트 매킨타이어(스코틀랜드) 등 공동 2위 그룹을 한 타 차로 제치고 우승상금 176만4000달러(약 23억5000만원)를 챙겼다. 지난해 6월 US오픈 이후 10개월 만에 통산 3승째다.서재원 기자
“제가 시합에서 많이 긴장하는 스타일이 아닌데, 오거스타내셔널GC 1번홀에 서니까 너무 떨리는 거예요. 심장이 막 밖으로 튀어나오는 줄 알았어요!”5일(현지시간) 미국 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항에서 만난 오수민(신성고3)은 전날의 흥분이 가시지 않은 기색이 역력했다. 전날 미국 조지아주 오거스타의 오거스타내셔널GC(파72)에서 열린 오거스타내셔널 여자 아마추어 골프대회에서 역대 한국선수 최고 성적인 3위를 기록하고 귀국을 준비하는 길이었다. 그는 “오는 10월 프로턴을 앞두고 있어서 이번이 오거스타내셔널에서 경기할 수 있는 마지막 기회였다”며 “‘꿈의 구장’에 섰던 최종라운드에서는 최대한 많은 것을 느끼고 즐기는데 집중했다”고 활짝 웃었다.2019년 창설된 이 대회는 세계 정상급 아마추어 골퍼 72명이 조지아주 에반스의 챔피언 리트리트GC(파72)에서 1,2라운드를 치른 뒤 상위 30위만 마스터스가 개최되는 오거스타 내셔널GC에서 열리는 본선에 진출한다. 오수민은 지난해 본선 진출에 실패했지만 올해 기분좋은 성적을 거두며 아쉬움을 설욕했다.“오거스타 내셔널에서의 매 순간이 꿈 같았다”는 오수민은 “특히 11번(파4), 12번(파3)홀 플레이가 기억에 남는다”고 돌아봤다. ‘래의 개울’이 홀을 끼고 흘러 가장 아름다우면서도 까다로운 난이도로 ‘아멘코너’라 불리는 구간이다. 오수빈은 “11번홀에서 13m 가량의 긴 버디퍼트가 들어가서 가장 짜릿했고 12번홀에서는 어렵지만 파로 잘 막아냈다”고 자랑스럽게 소개했다. 이어 “그 코스에 있다는 것만으로 행복했다. 아마추어로서 누릴 수 있는 최고의 행운을