전영현 삼성SDI 사장 "혁신을 담대하게 준비하자"
전영현 삼성SDI 사장(사진)은 1일 “우리의 혁신 DNA를 바탕으로 더 큰 성장을 위한 혁신을 담대하게 준비하자”고 말했다.

전 사장은 이날 경기 기흥사업장에서 열린 창립 49주년 기념식에서 “미래 시장 선점을 위한 기술 전쟁이 치열하게 전개되는 상황에서 혁신적인 문화가 자리잡아야 지속적인 성장을 할 수 있다”며 이같이 강조했다.

전 사장은 유독 ‘혁신’을 강조한다. 지난 상반기 에너지저장장치(ESS) 화재 사고의 원인 규명이 늦어지면서 실적이 악화됐기 때문이다. 해외시장에서는 보조금 정책을 등에 업은 중국 배터리 업체의 약진이 매섭다. 이런 상황에서 혁신하지 않으면 살아남을 수 없다는 위기감을 느끼고 있다. 최근에는 이종산업인 삼진어묵의 혁신 스토리를 벤치마킹하기도 했다. 삼진어묵은 사양산업이 된 어묵시장에서 살아남기 위해 베이커리형 매장을 마련했다. 어묵 제조 과정의 불신을 해소하기 위해 어묵을 만드는 과정을 통유리로 볼 수 있도록 했다. 이런 혁신 노력 덕분에 지난해 삼진어묵 직원과 매출은 6년 만에 10배 이상 늘었다.

문제가 생겼을 때마다 댐의 구멍을 메우는 게 아니라 댐 자체를 튼튼하게 하는 체질 개선이 중요하다는 것이 전 사장의 판단이다. 배터리 업체의 혁신은 결국 ‘품질’과 ‘안전’에 있다는 점도 강조했다. 전 사장은 “삼진어묵과 우리의 업(業)은 다르지만 혁신의 방법은 같다”며 “절박함을 가지고 작은 것을 시작으로 모든 체질을 바꿔야 진정한 승자가 된다”고 했다.

고재연 기자 yeon@hankyung.com