미국 연방정부 셧다운(일시 업무정지)이 사상 최장 기간 지속되면서 중국과 무역협상을 이끄는 미 무역대표부(USTR)조차 전체 인력의 30%만 가동해야 할 처지가 됐다.

14일(현지시간) 미 CNBC에 따르면 USTR은 셧다운 여파로 재정이 바닥나고 있어 비상계획에 따라 전체 인력의 30% 정도만으로 조직을 운영할 계획이라고 밝혔다. CNBC는 “USTR의 정규직 직원은 265명이며 셧다운이 끝날 때까지는 79명만 일할 것”이라고 전했다.

이에 따라 미국의 각종 무역협상에 차질이 생길 수 있다는 우려가 나오고 있다. USTR은 오는 3월1일을 시한으로 하는 ‘미·중 90일 무역협상’을 주도하고 있다. 유럽연합(EU), 일본과도 무역협상을 벌이고 있다.

셧다운으로 가동에 차질이 생긴 곳은 USTR뿐이 아니다. 미국 15개 정부 부처 중 국무부, 상무부, 농무부, 법무부 등 9개 부처와 20여 개 산하기관이 셧다운 영향을 받고 있다. 전체 연방 공무원 210만 명 가운데 약 80만 명에 해당하는 규모다. 이 중 38만 명은 일시 해고 상태다. 42만 명은 필수 업무로 지정돼 무급으로 일하고 있다. 환경보호청(EPA)은 1만4000여 명의 직원 중 95%가 일시 해고됐다.

셧다운 정국을 풀 해법은 여전히 막막하다. 이날 도널드 트럼프 대통령은 린지 그레이엄 공화당 상원의원이 제안한 ‘3단계 중재안(셧다운 해제→3주간 민주당과 국경장벽 예산안 협상→협상 불발 시 국가비상사태 선포)’을 거부했다.

워싱턴=주용석 특파원 hohoboy@hankyung.com