대만서 최악의 열차 사고…18명 사망·최대 160여명 부상

철로 놓인 물건 때문에 탈선·전력 이상설 등 사고 원인 엇갈려
사상자 중 미국인 1명 포함…한국인은 확인되지 않아

대만에서 21일 오후 여객 열차가 탈선해 18명이 숨지고 최대 160여명이 다치는 역대 최악의 철도 사고가 발생했다.

21일 대만 중앙통신 등 현지 매체들에 따르면 대만 북동부 이란현에서 오후 4시 50분께(현지시간) 열차가 탈선한 뒤 일부 객차가 전복되면서 총 180여명의 사상자가 생겼다.

이번 사상자 수는 지난 1981년 3월 철도 사고에서 30명이 죽고 130명이 다친 이래 가장 많은 것으로 알려졌다.

현장에는 120명의 군인과 10여대의 구급차가 동원돼 사고 현장을 수습했다.

현재 객차 내부에는 승객이 없지만 전복된 객차에 승객이 깔렸을 가능성 등이 있어 향후 사상자가 더 늘어날 가능성이 있다.

사상자 중에는 미국인 1명이 포함됐으며 한국인이 있는지는 확인되지 않고 있다.

이 열차는 대만 철도관리국이 2012년 일본에서 도입해 운행해온 것으로, 대만 고속철에 근접하는 속도를 내는 기종으로 알려졌다.

이번 사고는 2012년 도입 이래 첫 사고다.

휴일인 이날 열차에는 366명이 탑승해 거의 만석이었으며, 총 8량의 객차 중 5량이 사고로 탈선해 많은 사상자가 발생했다.

대만 매체들은 기관사의 증언을 토대로 선로에 정체불명의 물건이 있는 상황에서 열차가 지나가는 바람에 탈선이 됐다고 보도했다.

그러나 사고 열차에 탑승했던 한 승객은 역에서 출발할 때부터 불안했고 사고에 앞서 두 차례 열차에 제동이 걸려 공급 전력에 이상이 있었던 것 같다고 말하는 등 사고 원인에 대한 주장이 엇갈리고 있다.

한편, 루제선(鹿潔身) 대만 철도국장은 이번 철도 사고에 대해 사과 입장을 발표했다.

라이칭더(賴淸德) 대만 행정원장은 이번 사고에 유감을 표명한 뒤 모든 구조 작업에 전념하라고 관련 부처에 긴급 지시했다.

/연합뉴스