최태원 SK그룹 회장이 9월1일 취임 20주년을 맞는다. 최 회장은 1998년 부친인 최종현 회장의 갑작스런 타계로 38세의 젊은 나이에 그룹 총수 자리에 올랐다. 최 회장 취임 후 에너지·석유화학·통신에 이어 반도체 사업을 추가한 SK그룹은 바이오, 모빌리티, 공유 인프라까지 사업을 확대하며 성장을 거듭하고 있다. 재계에서는 SK그룹이 국제통화기금(IMF) 구제금융 사태의 파고를 이겨내고 재계 순위 5위에서 3위로 오르기까지 최 회장의 공격적인 경영이 큰 역할을 했다는 평가를 하고 있다.20년간 자산·수출·시가총액 급성장SK그룹은 20년 전만 해도 내수 시장에 의존하는 기업 구조를 갖고 있었다. 최 회장은 취임 직후 해외시장 개척과 수출이 그룹을 살릴 수 있는 방향이라고 판단했다. 최 회장은 미국, 중국 등 글로벌 무대에서 새로운 사업 기회를 모색하고 공격적인 투자에 나섰다.그 결과 1998년 말 8조3000억원 수준이었던 총 수출액은 지난해 75조4000억원으로 늘었다. 지난해 전체 매출(139조원) 가운데 수출 비중도 역대 최대인 54%를 기록했다. 지난해 한국 전체 수출(578조원) 중 SK그룹의 기여도는 13%에 달했다. 20년 전 34조1000억원이었던 그룹 자산은 지난해 192조6000억원으로 5.6배 커졌고, 매출은 37조4000억원에서 158조원으로 4배 이상 증가했다. 지난해 말 기준 시가총액은 124조9730억원을 기록해 재계 2위에 올랐다.SK그룹이 외형을 키우는 동시에 내실까지 다질 수 있었던 배경에는 사업 다각화가 있다. SK는 2011년 말 반도체 기업 하이닉스를 3조4267억원에 인수한다고 전격 발표했다. 에너지·화학·정보통신기술(ICT) 중심이었던 기업 구조에 반도체를 추가해 그룹의 도약을 추구하겠다는 전략이었다. SK의 하이닉스 인수 소식이 알려지자 그룹 안팎에서 ‘무리한 투자를 한다’는 지적이 제기됐다. 최 회장은 하이닉스 인수 결정 1년 전부터 반도체의 기본 원리와 역사, 기술 동향 등 반도체에 대해 공부한 뒤 확신을 갖고 인수를 밀어붙였다.적극적인 M&A로 사업 강화SK그룹은 하이닉스 인수 후에도 반도체 분야에서 몸집을 키우고 있다. SK하이닉스는 베인캐피털 컨소시엄에 참여해 지난해 9월 일본 도시바 메모리사업부문의 인수자로 선정됐다.지난해 8월에는 반도체용 웨이퍼 제작업체인 LG실트론 인수를 마무리하고 SK실트론을 공식 출범시켰다. 2015년 11월에는 반도체 제조 등에 필수적인 삼불화질소(NF3) 분야에서 세계적 경쟁력을 보유한 OCI머티리얼즈가 SK 계열사로 변신했다.SK그룹의 지주회사인 SK(주)는 최근 미국 바이오·제약 위탁개발생산(CDMO)기업인 앰팩 지분 100%를 인수했다. 인수 금액만 7000억~8000억원대에 달하는 대형 M&A였다. SK(주)의 100% 자회사 SK바이오텍은 지난해 6월 글로벌 제약회사인 브리스톨마이어스스큅(BMS)의 아일랜드 스워즈 공장을 인수하며 세계 시장에 본격적으로 진출했다.이 같은 사업 포트폴리오 확장에는 최 회장이 매번 강조하는 ‘딥체인지(근본적 변화)’가 있다. 현실에 안주하면 아무리 큰 기업도 한순간에 급사할 수 있다는 위기감의 표현이다. 최 회장의 도전과 혁신은 계속되고 있다. SK그룹은 쏘카, 그랩 등 국내외 차량공유 회사들과 협력하면서 모빌리티 및 공유경제로 폭을 넓히고 있다.사회적 가치 창출해 존경받는 기업으로최종현 선대회장은 생전 기업 경영과 함께 인재 육성을 가장 큰 가치로 삼았다. 어떤 대가도 없이 인재 육성에 노력한 아버지를 보고 자란 최 회장은 ‘기업의 사회적 가치 창출’에 집중하고 있다. 기업이 사회적 가치 창출로 지속 가능한 사회를 만들면 사회는 SK라는 기업을 존경하고 지지해 다시 기업이 성장하는 선순환 구조가 만들어진다는 신념에서다. 최 회장은 지난 1월 그룹 신년회에서 올해를 ‘경제적 가치와 더불어 사회적 가치를 함께 추구하는 뉴SK의 원년’으로 선포했다.박상익 기자 dirn@hankyung.com
“SK가 이만큼 성장한 것은 선대 회장이 훌륭한 경영인이었다는 점을 증명합니다. 이는 당신 사후에도 SK가 잘 커나갈 수 있도록 뿌리 내려주신 덕분에 가능했습니다. 우리가 함께 이를 증명해 기쁩니다.”최태원 SK그룹 회장의 부친 최종현 회장의 20주기 추모식이 24일 서울 광장동 워커힐호텔에서 열렸다. 최 회장은 추모식 인사말에서 “제 자신이 훌륭한 경영자라는 것은 아직 입증하지 못했지만 아버지가 훌륭한 경영자임은 입증한 것 같아 기쁘다”며 이같이 말했다.◆각계 인사 500여 명 모여 고인 추모‘최종현 회장, 그를 다시 만나다’라는 주제로 열린 이날 행사에는 최 회장과 최재원 SK그룹 수석부회장, 최기원 행복나눔재단 이사장, 최창원 SK디스커버리 부회장 등 가족을 비롯해 손길승 SK텔레콤 명예회장, 김창근 SK이노베이션 이사회 의장, 조대식 SK수펙스추구협의회 의장 등 전현직 SK 임직원이 참석했다. 이헌재 전 부총리와 박관용 전 국회의장, 한덕수 전 국무총리, 박용만 대한상공회의소 회장 등 정계·학계·언론계 등에서도 500여 명이 참석해 고인의 뜻을 되새겼다.추모식은 최종현 회장의 업적을 다룬 영상으로 시작해 SK의 주요 사업을 소리로 나타낸 연주 영상, 고인과 한국고등교육재단 장학생 출신인 염재호 고려대 총장 간 대담 영상이 이어졌다. 26분간 진행된 대담은 최종현 회장을 그래픽과 사진으로 합성해 구현했다. 고인의 기업관 국가관 인재관을 비롯해 SK의 경영철학인 SK매니지먼트시스템(SKMS)과 SK의 사회적 가치 경영에 대해 염 총장과 자연스럽게 대화하는 것처럼 구성됐다.행사 말미에는 최종현 회장이 SK텔레콤의 인공지능(AI) 기술을 통해 홀로그램 영상 및 음성으로 20년 만에 환생해 참석자들 앞에 모습을 나타냈다. 최종현 회장은 홀로그램 영상을 통해 “선경 시절부터 글로벌 기업 SK가 되기까지 청춘을 바쳐서 국가와 회사만을 위해 달려와 준 우리 SK 식구들 정말 수고가 많았다”고 말해 참석자들로부터 박수를 받았다.◆“아버지 이름 딴 학술원 만들겠다”영상으로 아버지를 다시 만난 최 회장은 “선대 회장은 먼 미래를 예측하고 준비하는 혜안과 변화를 만들어 가는 도전정신을 그룹의 DNA로 남겨주셨다”며 “SK의 철학과 경영 시스템을 담아 만드신 SKMS가 경영 활동의 길잡이가 돼 지금까지 성장할 수 있었다”고 말했다. 이어 “선대 회장은 나라의 100년 뒤를 위해 사람을 키운다는 생각으로 한국고등교육재단을 설립해 이 땅의 자양분 역할을 하고 계신 많은 인재들을 육성하셨다”며 “저도 미약하게나마 뜻을 이어가고자 새로운 학술재단인 가칭 ‘최종현 학술원’을 만들겠다”고 약속했다.최 회장은 “오늘 이 자리가 추모에 그치지 않고, 새로운 꿈을 꾸고 같이 만들어 나가는 자리가 된 점에 대해 기쁘게 생각한다”며 “우리가 더 큰 꿈을 꾸고, 더 크게 성장하며, 더 큰 행복을 만들 수 있겠다는 용기가 있는 한 선대 회장님이 꿈꾼 1등 국가를 만드는 주역이 될 수 있다”고 말했다.박상익 기자 dirn@hankyung.com
최태원 SK그룹 회장이 임직원들에게 “딥체인지(근본적 변화)의 실천 방향을 찾아야 한다”고 강조했다. 최 회장은 20일 서울 광장동 워커힐호텔에서 열린 ‘2018 이천포럼’에서 기자들과 만나 “딥체인지의 필요성에 대한 공감대는 이미 내부에 형성됐고 이제는 실천이 필요하다”며 이같이 말했다.이천포럼은 SK그룹 임원과 세계적 석학들이 최신 기술과 국제 동향에 대해 토론하는 행사로 지난해 처음 열렸다. 오는 23일까지 ‘딥체인지의 이해’를 주제로 진행되는 올해 포럼에는 최 회장과 최재원 수석부회장, 최창원 SK디스커버리 부회장, 조대식 SK수펙스추구협의회 의장을 비롯해 그룹 계열사 최고경영자(CEO), 임직원 등 630여 명이 참석한다.최 회장은 “기업의 사회적 가치 추구, 공유 인프라는 기존과 달라서 일하는 방식도 새롭게 바뀌어야 한다”며 “이번 포럼이 실천을 위한 방법론을 찾아나가는 계기가 될 것”이라고 말했다.이날 열린 개막 세션에는 한스 파울 뷔르크너 보스턴컨설팅그룹 회장, 조너선 위첼 맥킨지 글로벌연구소장, 빅터 차 조지타운대 교수, 더글러스 팔 카네기 국제평화연구원 부원장 등이 대전환기 글로벌 기업의 가치경영과 미래를 바꾸는 기술, 한반도를 둘러싼 국제 정세에 대해 기조연설과 강연을 했다.21일부터는 경기 이천 SKMS연구소에서 포럼이 개최된다. 사회혁신, 과학기술 혁신, 글로벌 분야 세션이 잇따라 열린다.박상익 기자 dirn@hankyung.com
