'방사성폐기물 무단폐기' 원자력연구원 "깊이 반성…진심 사죄"

원안위 "서울 연구용원자로 해체 과정서 납 용기 등 44t 소실"

방사성 폐기물을 무단 폐기한 것으로 드러난 한국원자력연구원이 잘못을 인정하고 '방사성 폐기물 전주기 관리시스템'을 올해까지 완성하겠다는 의지를 밝혔다.

하재주 원장은 28일 대전 연구개발특구진흥재단 기자실을 찾아 "연구로 해체사업 및 폐기물 관리체계가 미흡했고, 일부 금속 폐기물에 대한 절취·횡령 의혹도 있다는 원자력안전위원회(이하 원안위)의 특별 조사결과가 발표됐다"며 "깊이 반성하고 뉘우치며, 진심으로 사죄드린다"고 말했다.

원안위는 서울 연구용 원자로와 핵연료 제조·시험시설의 해체폐기물 관리와 관련해 지난 2월부터 특별조사를 벌였다.

그 결과 연구용 원자로 해체 과정에서 나온 납 벽돌, 납 용기 등 44t 이상이 사라진 것을 확인했다.

구리전선 폐기물 역시 6t 정도가 없어졌으며, 철 등 다른 폐기물의 발생량과 보관기록에 30t 정도의 차이가 있는 것으로 조사됐다.

대전 원자력연구원 우라늄변환시설 해체 과정에서 금 부품이 사라진 것도 확인됐다.

원안위는 원자력연구원 관계자들이 지난 2009년 용역업체 직원이 시설 해체 과정에서 구리전선 5t 정도를 잘라서 판 사실을 알면서 보고하지 않은 사실도 밝혀냈다.

또 지난 2007년 납 차폐체 20t이 외부 업체로 무단 반출된 사실을 알면서 별다른 조치를 하지 않은 것도 확인했다.

하 원장은 "자체적으로 폐기물 관련 기록을 점검해 관리부실 사항과 그 원인, 유실 가능성이 있는 폐기물량과 방사능 농도 등을 분석했다"며 "비록 환경과 인체에 미칠 방사선 영향은 미미한 것으로 확인됐으나 관련 규정과 절차를 위반해 폐기물을 무단 처분하거나 관리부실로 절취·소실한 것은 연구원의 명백한 잘못"이라고 인정했다.

하 원장은 방사성폐기물 관리 강화를 위해 "발생부터 최종 처분까지 통합 관리하는 '방사성폐기물 전주기 관리시스템'을 올해까지 완성하겠다"며 "자체처분대상 폐기물을 집중적으로 관리하기 위한 저장고를 올해 8월까지 완공하고 2020년까지 여러 건물에 분산된 방사선 이용 연구시설을 한 건물에 집적화하겠다"고 설명했다.

이어 "주민협의회와 지방자치단체에서 추천하는 인사를 시민 안전옴부즈맨으로 위촉하겠다"며 "안전옴부즈맨은 연구원의 하나로운영위원회, 환경 및 방사선안전 심의위원회, 산업안전보건위원회 등 안전 관련 위원회의 모든 과정에 참여하게 된다"고 덧붙였다.

하 원장은 "이번 기회에 철저한 자기반성과 결연한 각오로 잘못된 모든 관행을 근절하겠다"며 "국민과 함께 운영하는 국민 연구원으로 거듭나서 최고의 연구성과로 국가와 국민께 보답하겠다"고 약속했다.

/연합뉴스