박경국 충북지사 후보 "신용한 후보 매수 시도 사실무근"

"단일화 문건은 지인이 작성한 것…문건 있는지 조차 몰랐다"
바른미래당 "박후보 캠프 핵심이 문건 작성…후보 사퇴해야"

자유한국당 박경국 충북지사 후보가 야권 후보 단일화를 위한 바른미래당 신용한 후보 매수설에 대해 정면으로 반박하고 나섰다.

박 후보는 31일 오전 충북도청 브리핑실에서 기자회견을 열어 "신용한 바른미래당 후보의 사퇴를 종용하거나 (후보 매수설의 근거로 바른미래당이 제시한) 문건의 작성을 지시하거나 보고받은 일이 결코 없다"고 주장했다.

그는 "범 보수 후보 단일화에 대한 여론이 들끓어 이달 중순께 신 후보와 만나 아무런 조건 없이 서로의 입장에 대해 허심탄회하게 의견을 나눈 사실은 있다"고 말했다.

그러면서 "그 자리에서 서의 입장 차이만 확인돼 (야권 단일화에 대한) 논의가 중단됐고, 이것이 전부"라며 "후보 사퇴를 전제로 정무부지사직을 제안했다는 것은 사실무근"이라고 강조했다.

바른미래당이 공개한 문건과 관련, "이 문건은 후원회 업무를 도와주던 지인이 평소 알고 있던 신 후보 캠프의 인사와 보수후보 단일화를 끌어내 보자는 취지에서 개인적으로 작성한 것"이라고 말했다.

그러면서 "저는 이 문건의 존재도 (지난 30일 문건이 공개된 이후) 뒤늦게 알게 됐다"고 설명했다.

그는 "해당 문건을 만든 지인은 신 후보 측이 (후보 단일화를) 받아들이지 않아 저에게 보고도 하지 않은 채 그간의 모든 과정을 없던 일로 덮었다"고 덧붙였다.

그는 "해당 문건에 후보 사퇴를 종용하는 문구가 없을 뿐 아니라 (문건에 등장하는) 정무부지사관련 내용도 후보 단일화의 한 예로 언급한 것에 불과해 이 문건이 후보 매수의 증거라는 주장은 터무니없는 억측"이라고 강조했다.

후보 매수설은 지난 26일 한 언론이 자유한국당 박경국 후보 캠프 관계자의 말을 인용, "신용한 정무부지사 카드를 제안했는데 저쪽(바른미래당)에서 받지 않았다"고 보도하면서 불거졌다.

바른미래당 충북도당은 지난 30일 "이달 중순께 박 후보 캠프의 핵심 관계자가 신 후보 캠프를 찾아와 후보 단일화와 관련된 문건을 전달했다"며 관련 문건을 공개하며 박 후보 사퇴를 요구했다.

/연합뉴스