필립모리스, 전자담배 규제 '작심비판'… "선진국 방향 역행"

복지부 규제근거 조목조목 반박…위법소지도 지적

궐련형 전자담배 아이코스를 판매하는 한국필립모리스가 정부의 전자담배 경고그림 강화 방침을 강력 비판하고 나섰다.

필립모리스는 단순 여론전을 넘어 업체측 의견서 제출을 시작으로 단계적 대응 방안을 검토 중인 것으로 전해져 향후 파장이 확대될 조짐이다.

필립모리스는 23일 아이코스 출시 1년 미디어데이 행사에서 전체 3개 세션 중 2개 세션을 아이코스의 안전성을 집중 홍보하는 한편 정부 규제책의 문제점을 조목조목 비판하는 데 할애했다.

행사 주제는 지난 1년간 성과 발표였지만 실제 관련 내용은 1개 세션에 불과했다.

필립모리스는 특히 보건복지부가 최근 궐련형 전자담배에 대한 규제 강화의 근거로 제시한 내용을 직접 반박했다.

필립모리스는 보건복지부가 인용한 레토 아우어 스위스 베른대 교수팀의 연구결과에 대해 "공인 기준에 부합하지 않고 검증 안 된 실험기기를 사용했다"며 "특정물질을 검출하는 장비는 사용하지도 않았다"고 지적했다.

궐련형 전자담배의 연기에 포함된 타르 함량이 일반 담배와 별 차이가 없다는 보건복지부의 지적에 대해서는 "비교 대상이 맞지 않다"고 밝혔다.

필립모리스는 "연소가 아닌 가열 방식으로 연기가 발생하지 않는 아이코스에 대해 연기 내 타르를 측정한다는 것은 적용 불가능한 개념"이라며 "수소차와 디젤차의 배출물을 단순 비교하는 것과 다를 바 없다"고 비판했다.

필립모리스는 이번 정부 대책이 위법 소지가 있다고도 주장했다.

니콜라스 리켓 전무는 "국민건강증진법에 담배 경고그림은 사실적 근거를 바탕으로 해야 한다는 내용이 있다"며 "보건복지부가 예를 든 스위스 베른대 교수팀 연구 결과나 타르 함량 등에 대한 내용은 둘 다 과학적 근거가 없다"고 말했다.

그는 또 미국의 위험감소담배제품(MRTP) 인증제, 영국의 전자담배 전환장려책 등 주요 국가들의 담배 규제정책을 열거하며 "이제는 우리 정부도 제품별로 적합한 차별화된 정책을 내놔야 한다"고 요구했다.

정일우 대표는 "정부 규제 소식을 듣고 상당히 당황하고 실망했다"며 "금연도 중요하지만 당장 담배로 인한 해악을 줄여가는 방안을 찾는 감소정책이 필요한데 이번 정부의 결정은 이 같은 선진국들의 정책 방향에 역행하는 것"이라고 말했다.

정 대표는 이번 규제에 공식 대응할 계획이냐는 질문에 "생각은 하고 있다"며 "아직 내부적으로 논의하는 단계라 지금 말씀드리긴 곤란하다"고 답했다.

필립모리스는 다음 달 초까지 한국담배협회 또는 개별업체 명의로 보건복지부에 의견서를 제출할 예정이다.

필립모리스 관계자는 "의견서 제출은 결정됐으며 이후 대응 계획은 결정된 바 없다"며 "여러 방면으로 대책을 강구하고 있다"고 말했다.

/연합뉴스