사진=연합뉴스
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지난 13일(현지시간) 전격 경질된 렉스 틸러슨 미국 국무부 장관의 후임으로 대표적인 '대북 매파'인 마이크 폼페이오 중앙정보국(CIA) 국장(사진)이 지명됐다. 국제사회는 그가 그려낼 미국의 새 외교 청사진에 관심을 기울이고 있다.

폼페이오 지명자는 도널드 트럼프 대통령의 '미국 우선주의'의 신봉자 중 한명으로 꼽힌다. 주요 국가안보·외교정책, 특히 북한 문제에 있어 트럼프 대통령의 의중을 정확하게 파악한 것으로 알려진 만큼, 정식 취임 후 펼칠 외교정책들은 트럼프 대통령의 뜻을 거의 그대로 반영할 것으로 보인다.

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전·현직 CIA 관료들은 폼페이오 지명자가 정보수장으로서 지나치게 정치적이라는 점을 우려했지만, 바로 그러한 점 때문에 차기 국무부 장관으로 지명됐다는 관측이다.

무엇보다 폼페이오 지명자 앞에 놓인 최우선 외교 현안은 북핵 문제다. 역사적인 북미 정상회담을 불과 두 달여 앞둔 상황에서 외교 수장으로 취임해 회담 실무 조율은 물론 북핵 해법의 큰 그림까지 마련해야 한다는 중책을 첫 과제로 떠안았기 때문이다.

다만 폼페이오 지명자는 협상으로 북핵을 폐기할 수 있다는 생각에 회의적인 시각을 갖고 있는 것으로 전해졌다. 협상에 대해 회의적인 그가 북핵 문제의 확실한 해결책으로 여기는 방안은 '정권교체'라고 외신들은 진단했다.

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폼페이오 지명자가 국무부 장관에 취임할 경우 미국은 대북 강경·압박정책은 이어질 것으로 보인다. 그는 지난 11일 폭스뉴스와의 인터뷰에서 대북제재가 없었다면, 북한은 대화를 시작하지 않았을 것이라며 미국은 대북 협상에서 어떠한 양보도 해서는 안 된다고 밝힌 바 있다.

같은날 CBS 방송에서도 "이번 대화가 진행되는 내내 북한에 계속 압박을 높일 것"이라며 트럼프 대통령의 목표는 "북한의 완전하고 불가역적인 비핵화"라고 강조했다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com