정부, 北참가 관련 언론 협조요청…과도한 추측·비판 자제 당부

고위당국자 "정부도 잘못 대응 인정…잘 설명되지 못해 아쉬움"
한반도기·현송월 관련보도 감안한듯…北 '일방통보'엔 말 못하면서 언론 탓만 지적도

정부가 20일 북한의 평창동계올림픽 참가와 관련, 일부 언론에서 과도한 추측성 보도를 하고 있다며 자제를 요청했다.

정부 고위당국자는 이날 기자들과 만나 "최근 일부 언론 등에서 과도하게 추측성 보도나 비판적 보도를 하는 것과 관련해 한 말씀 드리고자 한다"면서 "남북관계가 오래 단절되고 악화한 만큼 우리 사회에서도 다양한 의견, 비판적 부정적 의견이 있을 수 있다고 생각한다"고 말했다.

고위당국자는 이어 "그러나 현시점에서는 우리가 스포츠를 통해 세계 평화에 기여한다는 올림픽의 기본정신으로 돌아가서 한반도에 평화를 정착해 나가야 한다는 마음으로 돌아가서 대승적 차원에서 북한 대표단 참가 문제를 보고 우리 언론에서도 평화올림픽 성공적 개최를 협조해 줬으면 하는 당부의 말씀을 드린다"고 강조했다.

이런 언급은 북한이 전날 밤 10시께 이유에 대한 설명 없이 20일로 예정됐던 현송월 삼지연관현악단장을 대표로 하는 예술단 사전점검단의 방남을 돌연 취소한 데 대한 정부 입장을 설명하는 자리에서 나왔다.

따라서 이런 발언은 북측이 사전점검단의 방북을 취소한 이유가 남측 언론에 대한 불만 때문으로 정부가 판단하는 것 아니냐는 관측을 낳았다.

그러나 이 당국자는 "그것(언론보도) 때문에 안 왔다는 판단을 갖고 얘기하는 것은 아니다"면서 북측이 취소한 이유를 예단하지 않고 상황을 파악하고 있다고 말했다.

다만 그는 "과거 사례를 보면 북측은 우리 언론 보도에 대해 때때로 불편한 반응을 강하게 보여왔다"면서 "이번 남북 고위급회담 종결회의에서도 북측 리선권 단장이 우리 언론의 북핵 문제 보도 등과 관련해 어떤 반응을 보였는지는 기자들도 잘 지켜보셨을 것"이라고 지적했다.

이 당국자는 리선권 단장의 발언과 북한 매체의 보도 등 공개된 사항 외에 전통문 등을 통해 북측이 따로 우리 언론보도에 대한 불만을 제기하지는 않았다고 설명했다.

그는 '과도한 비판 보도'의 사례로 '한반도기를 앞세운 공동입장'에 대한 보도를 들었다.

이 당국자는 "공동입장 같은 것은 남북 간 관례가 쭉 있었고, 우리가 여기서 열리는 동계올림픽에서 함께 단일팀으로 공동입장을 하는 것의 의미가 상당히 있다고 볼 수 있다"면서 "그런 부분에 대해서 그런 것과 다르게만 초점이 맞춰지는 측면이 (과도한 보도의 범위에) 포함될 수 있다"고 말했다.

그러면서 "조금 더 객관적인 과거의 사실들, 사례들이 함께 설명되었으면 하는 측면에서 볼 수 있겠다"고 덧붙였다.

정부는 일부 우리 언론이 현송월을 놓고 '김정은의 옛 애인'이라는 식으로 확인되지 않은 내용을 보도하는 것도 문제라는 인식을 가진 것으로 전해졌다.

이 당국자는 '그간 정부에서 언론보도와 관련해 어떤 요청도 없었다'는 지적에 대해선 "그런 부분에서 정부가 충분히 대응을 못 했다면 잘못된 부분이고 충분히 인정한다"면서 "전체적으로 미흡했던 부분들이 있다고 본다.

충분히 설명해 드리지 못한 것에 대한 아쉬움은 있다"고 말했다.

한편 이 고위당국자는 '이유 설명도 없이 일방적으로 방남 일정을 취소한 북한에 대해 유감 표명을 해야 하는 것 아니냐'는 지적에는 "일리 있다고 생각한다"면서 "전반적 상황을 고려해서 필요하다고 생각하는 대응조치를 취하겠다"고 말했다.

일각에서는 정부가 북한의 일방적인 방남 일정 취소에 대해선 한마디 유감도 표시하지 않으면서 북측이 입장을 밝히지도 않았는데 우리 언론의 보도에 대해 문제 삼는듯한 모습을 취하는 것은 성급한 것 아니냐는 지적도 나온다.

이에 대해 이 당국자는 "그것(언론보도) 때문에 안 왔다고 판단하는 것은 전혀 아니다"라고 거듭 밝힌 뒤 "과거 사례라든가 그런 것을 봤을 때 모처럼 마련된 한반도 평화로 나아가는 단초를 잘 이어나가는 측면에서 제기한 것"이라고 말했다.

/연합뉴스