세계 최대 전자상거래업체 아마존이 미국 내 12개 주에서 약국 면허를 취득해 본격적인 의약품 판매사업에 뛰어든다고 미 CBS방송이 28일(현지시간) 보도했다. 이번에 약국 면허를 내준 주 당국은 앨라배마를 비롯해 애리조나, 코네티컷, 아이다호, 루이지애나, 미시간, 네바다, 뉴햄프셔, 뉴저지, 노스다코타, 오리건, 테네시 등이다.

미 언론은 아마존이 약국 면허를 통해 대형 의약품 도매 또는 온라인 판매와 헬스케어 사업을 본격화할 것으로 내다봤다. 미국 내 일부 주는 전문의약품과 주사기, 봉합용 실, 트레이 등 의료용품 판매자에게 주 보건당국이 발급한 약국 면허를 요구한다.

CNBC방송에 따르면 아마존은 이르면 다음달 처방약 온라인 판매 개시를 선언할 가능성이 있는 것으로 관측된다. 미국 처방약 시장 규모는 연간 5600억달러(약 642조원)에 달한다.

아마존의 약국 면허 취득이 당장 의약품 시장에 뛰어들기 위한 전략은 아니라는 해석도 있다. 제약업계에선 “(아마존이) 몇몇 주에서 의약품 도매 면허를 취득했다고 해서 곧바로 제약 사업에 뛰어들 징조라고 보기에는 무리한 측면이 있다”는 반응을 내놓았다.

아마존은 현재 소비재팀이 의약품 관련 연구에 착수했으며, 보험약제관리 체계 구축을 위해 지난 3월 의료보험회사 프리메라 블루 크로스 출신의 업계 베테랑 마크 라이언스를 영입하기도 했다.

오춘호 선임기자 ohchoon@hankyung.com