생리대 사태를 촉발시킨 김만구 강원대 환경융합학부 교수와 여성환경연대의 실험 방법을 둘러싸고 공방이 재점화되고 있다. 생리대 유해성 논란이 실험 방법의 신뢰도 문제로 번지면서 사태는 새로운 국면에 접어들었다.

김 교수와 여성환경연대는 5일 정부서울청사에서 기자회견을 열어 식품의약품안전처에 생리대 전 성분 공개 및 역학조사를 촉구했다. 식약처의 부실 조사와 늑장 대응도 규탄했다.

전날 공개된 김 교수 측의 생리대 실태 조사에 따르면 면생리대를 포함해 국내 시판 11종의 생리대에서 휘발성유기화합물(VOCs)이 검출됐다. 식약처가 구성한 생리대 안전성 검증위원회는 이에 대해 과학적으로 신뢰하기 어렵다는 의견을 밝혔다. 김 교수는 “미국 여성단체 WVH의 기존 연구 사례와 자동차 실내 공기질 실험을 참고해 국제표준기구(ISO) 분석 방법으로 실험한 것”이라고 설명했다.

김 교수 측의 실험 방법은 생리대 포장을 제거한 뒤 20L 크기 통에 넣고 체온과 같은 36.5도로 설정해 세 시간 동안 방치한 다음 기체를 채취해 열탈착-저온 농축으로 분석하는 방식이다.

식약처는 김 교수의 방식이 오차범위가 크고 체온 온도에서만 실험해 한계가 있다고 지적했다. 식약처는 생리대를 냉동 분쇄한 다음 120도에서 가열해 방출되는 VOCs를 측정하는 방식으로 이달 10종의 생리대를 조사해 결과를 발표할 예정이다. 식약처 관계자는 “공인 실험방법이 없기 때문에 정답은 없다”며 “냉동 분쇄 후 가열하는 게 생리대 성분에 포함된 VOCs를 가장 많이 검출할 수 있는 방식”이라고 설명했다.

김 교수의 실험 결과만으로 생리대의 유해성을 판단할 수 없다는 데는 양측이 모두 동의하고 있다. 그는 “그동안 생리대 VOCs 검사가 전혀 이뤄지지 않다가 이번 조사로 심각성이 밝혀졌다는 데 의미가 있다”고 했다. 김 교수는 유한킴벌리의 연구비 후원 의혹은 사실이 아니라고 해명했다.

깨끗한나라는 이날 수원지방검찰청에 김 교수를 명예훼손과 업무방해 혐의로 고소했다.

전예진 기자 ace@hankyung.com