美, 필리핀 내 IS 추종세력 공습 검토… 무장 드론 동원 가능성

8일 중에 허용 여부 발표, 세스나 경정찰기ㆍ로켓 등도 제공

도널드 트럼프 대통령의 미국 정부가 극단주의 무장조직 '이슬람국가'(IS)의 필리핀 추종세력에 대한 공습을 검토하고 있다고 NBC 방송이 7일(현지시간) 보도했다.

NBC는 미군이 집단자위책의 하나로 필리핀 내 IS 추종세력을 공습할 수 있도록 허용하는 방안을 국방부 차원에서 검토되고 있다고 밝혔다.

복수의 미 국방부 소식통은 이 사실을 확인하고, 공급이 무장 드론으로 이뤄질 가능성이 크다고 전했다.

소식통은 이르면 8일 중에 허용 여부가 발표될 것이라면서, 이 방안이 승인되면 미군이 남부 지역을 근거지로 필리핀 정부군과 교전을 벌여온 IS를 공습할 수 있을 것으로 내다봤다.

제프 데이비스 미 국방부 대변인도 미군이 필리핀 정부와 여러 해 동안 관련 정보 교환 사실을 확인한 후, "미국은 지난 15년 동안 필리핀에서 대테러전을 지속해서 수행해왔다"고 설명했다.

필리핀 내 IS 추종세력은 필리핀 국내뿐만 아니라 인근 지역에도 큰 위협으로 등장했다.

현재 미국은 필리핀군의 대테러전 지원을 위해 소규모 합동 태스크포스(JSOTFT)를 현지에서 운영 중이다.

아세안 지역 안보포럼(ARF)외교장관회의에 참석 중인 렉스 틸러슨 미 국무장관은 로드리고 두테르테 필리핀 대통령과 만난 자리에서 대(對)IS 격퇴전을 효과적으로 수행할 수 있도록 미국이 "정보 역량"을 제공하고 있다고 밝혔다.

틸러슨 장관은 최근 필리핀 정부에 제공한 세스나 경정찰기와 드론이 좋은 사례라면서, 필리핀군이 이를 통해 확보한 더 나은 정보로 전투를 수행할 수 있다고 강조했다.

이와 함께 미국이 일반에게는 낯선 방식으로 전투하는 적을 상대할 수 있는 훈련과 지도를 하고 있다고 덧붙였다.

미국은 지난달 27일 IS 토벌작전용으로 세스나 208B 정찰기 2대와 1천여 발의 2.75인치 로켓을 제공하는 한편 조만간 1천250정의 유탄발사기를 추가로 전달할 계획이다.

(서울연합뉴스) 김선한 기자 shkim@yna.co.kr