김형태 서울기계공업협동조합 이사장 "영세업체 공공조달 진출 지원…생존기반 마련"

협동조합은 지금…

기술개발제품 우선구매제 서울시와 활성화방안 협의
공동 사업·연구개발 지원

수처리·공조·산업기계 생산…200여 기계공업사 가입

김형태 서울기계공업협동조합 이사장이 경기 안산시 에코넷연구소에서 첨단 수처리 기계 설비의 제작 과정을 설명하고 있다. 이민하 기자

서울기계공업협동조합이 재도약을 위한 시동을 걸고 있다. 2007년 서울시 단체 수의계약제도 폐지 이후 위축된 조합의 역할을 재정립 중이다.

김형태 서울기계공업협동조합 이사장은 “새 정부에서 중소기업 협동조합의 역할과 의의를 재정립하는 데 주력하고 있다”며 “협동조합을 통해 크게는 공동의 사업과 연구개발로 경쟁력을 높이고, 작게는 영세업체에도 생존 기반을 마련할 기회를 제공하겠다”고 말했다. 조합에는 서울지역 기계공업사 200여 개가 속해 있다.

소기업 공공조달시장 진출 지원

기계조합은 서울지역 수처리(환경), 공조(냉동), 하역운반(무대, 크레인), 펌프(수중펌프), 산업(세탁기, 선반, 식품) 기계 등을 생산하는 중소업체가 모여 1962년 설립됐다. 55년간 중소 기계업체들의 경쟁력 향상과 환경 개선을 위한 역할을 했지만 2007년 서울시의 단체 수의계약제도가 폐지되면서 기능이 점차 축소돼 왔다.

그는 “서울지역 기계업체들이 비싼 임대료 탓에 지방으로 옮겨가면서 협동조합 기능이 많이 위축됐다”며 “조합이 약해지면서 규모가 작은 업체들은 기회를 얻지 못해 문을 닫는 실정”이라고 말했다.

기계조합은 규모가 작은 영세업체를 모아 공동사업을 뒷받침할 방침이다. 공동 연구개발(R&D)과 인력·장비를 지원한다. 서울시의 도움을 받아 ‘기술개발 제품 우선구매 제도’도 활성화할 계획이다. 서울시는 조합과 상의해 올해 우선구매·소액 수의계약제도 등에 대한 계약실무 지침을 마련할 계획이다.

김 이사장은 “서울시의 우선구매제도나 소액 수의계약제도가 제대로 운영만 돼도 영세업체들의 경영에 긍정적 영향을 줄 수 있다”며 “서울시 경제진흥본부와 긴밀히 협조하면서 소기업·상공인의 공공조달시장 진출을 본격적으로 지원할 방안을 찾겠다”고 설명했다.

4차 산업혁명 시대 신사업 찾아야

김 이사장이 영세업체 지원에 힘을 쏟는 이유는 자신도 업계 후발주자로 고생한 경험이 있어서다. 김 이사장은 51세에 수처리 전문기업 에코넷을 창업해 현재 연매출 300억원 수준으로 키웠다. 2011년부터는 기계조합 이사장을 맡아 업계 환경 개선을 위해 노력 중이다. 지난해 10월 서울시 중소기업 명예시장으로 임명됐다.

기술개발제품 우선구매제도 같은 서울시의 중소기업 지원제도가 제 기능을 할 수 있도록 정책 의견을 내놓고 있다. ‘조합추천 소액 수의계약제도’도 비슷한 사례다. 조합추천 수의계약은 건당 5000만원 이하 계약에 한해서 조합 추천업체와 수의계약을 맺는 제도다. 서울시는 책상, 신발장, 진열대, 청소도구함, 조명, 자전거보관대, 벤치, 탈취기 등 중소기업 간 경쟁 품목 195개와 관련해 수의계약을 맺을 수 있지만 활성화되지 않았다.

김 이사장은 “조합추천 수의계약처럼 제대로 활성화되지 않은 제도가 정상적으로 운영되도록 서울시에 지속적으로 제도 활용을 요청하고 있다”고 말했다.

김 이사장은 기계조합이 새 시대에 맞는 신사업을 찾는 역할을 해야 한다고 강조했다. 자외선(UV) 살균 수처리 장치나 드론(무인항공기) 대기측정기 등이다. 그는 “제조업 기반의 기존 기계산업은 성장이 한계에 이르렀다”며 “기계조합의 미래는 4차 산업혁명과 서울이라는 지리적 조건에 얼마나 적합한 신사업을 찾아내 육성하느냐에 달려있다”고 말했다.

안산=이민하 기자 minari@hankyung.com