김명원 범우연합 이사장 '도농 교류 공헌' 국민훈장 받아

연고없는 강원 마을 29년째 지원

방청유 절삭유 등 금속가공유를 생산하는 범우연합의 김명원 이사장(77·사진)이 도농 교류에 앞장서온 공로를 인정받아 국민훈장 동백장을 받았다. 지난 7일 농림축산식품부 주최로 서울 청계광장에서 열린 ‘도농 교류의 날’ 행사에서다.

김 이사장은 1988년부터 강원 봉평군 수림대마을과 자매결연 협약을 맺고 농촌 지원사업을 펼쳐왔다. 경북 상주가 고향인 김 이사장은 직원에게 “가장 어렵게 사는 마을을 찾아보라”고 해서 이 마을과 인연을 맺었다. 자신과 연고가 전혀 없지만 29년째 돕고 있다. 마을 발전기금으로 약 5억원을 기부했고 사재를 출연해 설립한 유포범명장학회를 통해 학생들에게 학비를 지원하고 있다. 학생 73명이 7000여만원을 장학금으로 받았다. 수림대마을뿐만 아니라 봉평고, 춘천농공고, 평창고, 계촌초, 계촌중 등 강원에 있는 초·중·고에도 약 7억원의 장학금을 전달했다.

주민들이 농업을 통해 자립할 수 있도록 마을 주민과 함께 일본을 방문해 선진 농업문화를 직접 배우는 기회를 마련하기도 했다. 김 이사장은 “선진국일수록 도시와 농촌 간 격차가 작다”며 “앞으로도 도농 교류를 지속해 도시와 농촌이 함께 발전하는 사회를 만드는 데 전 임직원과 함께 노력할 것”이라고 말했다.

범우연합과 수림대마을은 자매결연을 맺은 이후 지속적으로 교류해왔다. 임직원은 매년 감자, 옥수수, 배추 등 지역 농산물을 직거래해 농가 소득 증대에 기여하고 있다. 해마다 3~4차례 마을을 방문해 일손을 돕고 있다.

서울공고와 한양대 화학공학과를 졸업한 김 이사장은 고교시절 학생 대표 자격으로 만난 유한양행 설립자 유일한 박사의 경영철학에 감동을 받았다. 1973년 범우연합을 설립하면서 ‘인본주의 경영’과 ‘사회공헌’을 사훈으로 정했다. 범우연합은 범우화학, (주)범우, 벡스인터코퍼레이션, 범우IT루브리컨트 등 국내외에 12개 계열사를 두고 있다. 전체 연간 매출은 3200억원 수준이다.

김낙훈 중소기업전문기자 nhk@hankyung.com