최태원 "동생 가석방 완곡히 부탁…박 전 대통령 별다른 반응 없었다"

박근혜·최순실 재판에서 진술

최태원 SK그룹 회장이 박근혜 전 대통령과의 독대 당시 동생 최재원 수석부회장의 가석방을 완곡히 부탁했으나 박 전 대통령이 별다른 반응을 보이지 않아 추가 언급은 하지 못했다고 밝혔다.

최 회장은 22일 서울중앙지방법원 형사합의22부(부장판사 김세윤) 심리로 열린 박 전 대통령과 최순실 씨의 재판에 증인으로 나와 작년 2월16일 삼청동 안가에서 독대하게 된 경위에 대해 증언했다. 최 회장은 박 전 대통령이 안부 인사를 건네자 “저는 잘 지내고 있습니다만 저희 집이 편치는 않습니다. 저는 (사면돼) 나왔는데, 동생이 아직 못 나와서 조카들 볼 면목이 없습니다”라고 완곡하게 말했다고 밝혔다. 하지만 박 전 대통령이 의례적인 답변은 물론 별다른 반응이 없어서 더 이상 얘기를 꺼내지 못했다고 최 회장은 전했다.

“면담 중에 석방 문제를 함부로 꺼내는 게 부담스러운 면이 있어서 인사 과정에서 자연스럽고 완곡하게 얘기를 꺼냈다는 것이냐”는 검찰 질문에 “그렇다”고 답했다.

박 전 대통령은 최 회장에게 “SK그룹이 미르·K재단에 출연해 주신 것에 감사드린다”며 “앞으로도 관심과 협조를 부탁드린다”는 취지로 말했다. 최 회장이 ‘규제 프리존’ 등 경제 관련 이야기를 꺼내자 박 전 대통령이 “이런 전문적인 이야기는 안종범 수석이 함께 들어야 한다”며 안가 내 대기실에 있던 안 전 수석을 데리고 들어왔다고 전했다.

최 회장은 또 당시 독대에서 워커힐호텔의 면세점 사업권, CJ헬로비전 인수합병 문제 등도 언급했다고 증언했다. 이 역시 박 전 대통령은 “알았다”고만 말했다는 게 최 회장의 설명이다. 최 회장은 “특별한 말씀은 기억이 없다. 가타부타 그런 뉘앙스가 없었던 것으로 기억한다”고 말했다.

또 검찰은 최 회장의 부인인 노소영 아트센터 나비 관장이 최 회장의 사면이 결정되기 전 박 전 대통령에게 최 회장을 비판하는 내용의 서신을 보낸 사실을 공개했다.

이상엽 기자 lsy@hankyung.com