JW중외제약, 혁신적 아토피치료제 개발 착수

JW중외제약이 혁신적인 아토피 피부염 치료제 개발에 착수한다.

JW중외제약은 C&C신약연구소와 아토피 피부염 치료제 'FR-1345'의 도입 계약을 체결했다고 17일 밝혔다.

FR-1345는 아토피 피부염을 유발하는 면역세포의 활성과 이동을 차단하고, 가려움증을 일으키는 히스타민의 신호전달을 억제하는 새로운 작용기전을 가진 혁신신약(first-in-class) 후보물질이다.

항염증 위주였던 기존 치료제와는 달리 아토피 피부염으로 인한 가려움증과 염증을 동시에 억제하는 점이 특징이다.

C&C신약연구소가 진행한 전임상 결과에 따르면, FR-1345는 급성 가려움 동물모델 시험과 만성 아토피 동물모델 시험에서 우수한 효능을 보였다. 예비 독성 시험에서도 높은 안전성이 기대되는 결과를 나타냈다.

JW중외제약은 내년 임상1상 시험 개시를 목표로, 올 하반기부터 FDA IND(임상허가신청) 수준의 비임상시험에 착수하고 약물 생산 연구를 진행해 나간다는 방침이다.

한성권 JW중외제약 대표는 "아토피 피부염은 심한 가려움증을 동반하는 질환으로, 환부를 긁어 발생하는 피부 손상에 의한 2차 감염으로까지 이어질 수 있다"며 "때문에 염증 뿐 아니라 가려움증도 억제하는 근본적인 치료법이 요구돼 왔다"고 말했다.

이어 "FR-1345가 난치성 질환인 아토피 피부염을 완치시킬 수 있는 치료제로 개발될 것으로 기대한다"고 했다.

아토피 피부염은 환경오염, 식생활 변화, 유전적 요인 등 다양한 원인에 의해 환자수가 빠르게 증가하고 있는 질환이다. FR-1345의 발매 예상 시점인 2023년께 세계 시장 규모는 약 6조원으로 추산된다.

한민수 한경닷컴 기자 hms@hankyung.com