[레이싱 텐]무섭게 치고 올라오는 토요타, 그 뒤엔 폭스바겐의 그림자

[최진석 기자] 토요타의 기세가 무섭다. 18년 만에 월드랠리챔피언십(WRC)에 복귀한 토요타가 올 시즌 두 번째 경주에서 우승을 거머쥐었다. 개막전 몬테카를로랠리에 이어 2회 연속 포디움에 올랐다. 개막전과 2차전에서 포디움 가장 윗자리에 올라간 선수들에게는 ‘폭스바겐 출신’이라는 공통점이 있었다. 현대차는 2회 연속 사고를 겪는 불운이 이어지고 있다.

사진=WRC 홈페이지

2차전 무대는 스웨덴이었다. 눈과 얼음으로 뒤덮여 있는 혹독한 코스였다. 토요타의 드라이버 야리 마티 라트발라는 지난 12일 대회 마지막 날 종합 우승을 거뒀다. 토요타는 18년만에 돌아온 팀 답지 않은 경쟁력으로 2회 연속 포디움에 올랐다. 지난달 개막전에서 2위 자리에 오른 드라이버도 라트발라였다. 토요타의 야리스 WRC 랠리카는 내구성과 퍼포먼스 등 모든 부문에서 높은 완성도를 보이며 올 시즌 강력한 우승 후보로 떠올랐다.

토요타 승리의 주역 라트발라. 사진=WRC 홈페이지

개막전에서 포드 피에스타로 우승을 차지한 ‘WRC의 왕자’ 세바스티앙 오지에는 2차전에서도 종합 3위에 올랐다. 이 분위기대로라면 올 시즌 우승 경쟁은 두 명의 전직 폭스바겐 드라이버가 스티어링휠을 잡은 토요타와 포드 M스포츠팀 사이에서 일어나게 된다. 물론 이제 두 경주를 치렀을 뿐이기에 성급한 예상은 금물이다.

1,3위를 차지한 전직 폭스바겐 드라이버 라트발라와 오지에. 사진=WRC 홈페이지

현대차는 한때 선두를 달렸으나 사고로 순위에 밀려 아쉬운 4위를 차지했다. 현대차는 개막전에서도 서스펜션 문제로 선두경쟁을 포기해야 했다.
3차전부터는 남미로 이동한다. 멕시코 랠리가 다음 달 9~12일 개최된다.

최진석 기자 iskra@hankyung.com