중국이 한반도에 사드(고고도 미사일방어체계)를 배치하는 것을 빌미로 한국 기업에 압박을 가하는 행태는 동아시아 지역 안정은 물론 중국 경제에도 타격을 주는 위험한 일이라고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 경고했다.

FT는 5일(현지시간) ‘베이징의 무역과 안보정책의 위험한 혼합’이란 제목의 사설을 통해 “중국 외교부 관리가 지난주 한국 기업을 공식 방문한 자리에서 한국 정부가 사드 배치를 강행하면 중국에서 사업하기 어려워질 것이라고 협박했다”며 “이런 위협이 효과가 있더라도 중국 정부가 이런 방식을 택한다면 중국 경제와 동아시아 지역 안정을 해치게 될 것”이라고 지적했다.

FT는 중국이 과거 개발도상국에 인프라 투자를 지원하면서 대만을 고립시키는 등 경제정책과 외교전략을 섞어 쓰는 것이 어제오늘의 일은 아니지만 기업을 직접 위협해 그 정부를 압박하는 것은 매우 충격적이라고 비판했다. 이 신문은 한국 기업 압박을 통해 실제로 한국 정부의 사드 배치 결정을 바꿔놓을 수 있을지도 불분명하다고 꼬집었다. 한국 기업에 영향력이 있기는 하지만 정부에까지 그 영향력을 행사하기는 어렵다는 것이다.

FT는 사드가 미국의 중국 정보 수집에 사용될 수 있다는 중국 정부의 고민은 이해되지만 사드 배치 문제는 전적으로 한국 기업과는 상관이 없는 일이라고 지적했다. 이어 “북한에 핵공격 위협을 하지 못하도록 영향력을 행사해 한국이 사드를 덜 매력적으로 여기도록 하는 게 낫다”고 주장했다.

그러면서 “중국이 통상과 외교 전략을 계속 뒤섞어 사용한다면 중국과 무역을 하는 모든 국가는 매우 곤혹스러울 것”이라며 “결국 중국 경제가 가장 큰 타격을 입게 될 것”이라고 경고했다.

강동균 기자 kdg@hankyung.com