"브렉시트 점검하자" 유럽으로 달려간 정몽구
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정몽구 1년 5개월 만에 해외출장
러시아·체코 생산공장 둘러보며 브렉시트 불확실성 현장 점검
자동차시장 저성장 돌파구는 품질뿐…투싼·스포티지 등 신차 품질 당부
"SUV·친환경차 강화해 유럽 공략"
러시아·체코 생산공장 둘러보며 브렉시트 불확실성 현장 점검
자동차시장 저성장 돌파구는 품질뿐…투싼·스포티지 등 신차 품질 당부
"SUV·친환경차 강화해 유럽 공략"
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◆“친환경차 브랜드 파워 높이자”
정 회장은 3일(현지시간)부터 러시아, 슬로바키아, 체코에 있는 현대·기아자동차 생산공장을 차례로 둘러볼 계획이다. 정 회장의 유럽 현장 경영은 2014년 3월 이후 29개월 만이다.
이번 정 회장의 유럽행은 브렉시트 결정 이후 예상되는 유럽연합(EU)과 영국 간 교역조건 악화 등 불확실성이 증대되고 있는 유럽 자동차시장에 대한 정밀한 진단이 필요하다는 판단에 따른 것이라고 현대차그룹은 전했다. 세계 자동차시장이 저성장 기조를 보이는 가운데 유럽 자동차시장의 전략적 중요도가 한층 높아졌기 때문이라는 설명이다.
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정 회장은 현대·기아차 유럽법인 업무보고 자리에서 “올해 글로벌 자동차시장이 2%대 성장에 그칠 것으로 전망되는 등 저성장이 지속되고 있다”며 “지난해에 이어 올해도 사상 최대 판매가 예상되는 유럽을 필두로 돌파구를 열어야 한다”고 강조할 계획이다.
이어 “유럽시장도 하반기에는 불안 요인이 확대되고 있으며 글로벌 메이커 간 경쟁도 치열할 것으로 예상한다. 환경 변화를 예의주시하고 대응에 적극적으로 나서야 한다”고 주문할 것으로 전해졌다. 현대차그룹 글로벌경영연구소는 하반기 유럽 자동차시장 성장률이 0.7%(전년 동기 대비)로 꺾일 것으로 내다봤다.
정 회장은 유럽 전략 차종을 생산하고 있는 기아차 슬로바키아공장과 현대차 체코공장을 차례로 찾아 지난해 하반기부터 새로 투입한 투싼, 스포티지 등 신차의 품질 강화를 강조할 방침이다. 두 공장은 올해 역대 최대 규모인 합계 68만5000대(체코 35만대, 슬로바키아 33만5000대)의 생산을 추진하고 있다.
정 회장은 “스포츠유틸리티차량(SUV)을 주축으로 판매를 확대하고 유럽에서 처음 선보이는 친환경 전용차를 통해 브랜드 파워를 높여야 한다”고 주문할 예정이다. 또 “결국은 품질이다. 제품의 품질, 고객 만족의 품질 등 생산부터 판매와 서비스까지 전 분야에서 고객 지향의 품질주의를 확고히 해야 한다”고 당부할 계획이다.
현대·기아차는 아이오닉, 니로, K5 플러그인하이브리드 등을 출시하며 ‘하이브리드·플러그인하이브리드·전기차·수소연료전기차’의 친환경차 제품군을 구축해 유럽 친환경차 시장을 공략할 예정이다.
◆“어려워도 포기해선 안 된다”
정 회장은 러시아 현지 임직원들에게 “미래의 새로운 기회를 위해 어려움이 있더라도 러시아 시장을 포기해서는 안된다”고 말할 것으로 전해졌다.
현대·기아차는 지난해에 전년 대비 13.5% 감소한 32만4701대를 러시아 시장에서 판매했다. 하지만 러시아 전체 시장이 35.7% 감소함에 따라 시장점유율은 15.1%에서 20.3%로 오히려 늘어났다. 다른 글로벌 업체들이 현지 생산을 중단하는 가운데 현대·기아차는 현지 부품 조달을 늘리고 가격 경쟁력이 높은 소형차 생산을 확대했기 때문이다.
올해 상반기에도 러시아 전체 시장이 14.1% 줄어든 가운데 현대·기아차는 전년 동기 대비 13.9% 감소한 13만4100대를 판매하며 시장 지배력을 강화했다. 현대·기아차의 러시아 전략 차종인 쏠라리스(한국명 엑센트)와 리오(프라이드)는 올 들어 6월 말까지 각각 4만5930대와 3만9454대 팔리며 베스트셀링카 1위와 3위를 달리고 있다. 현대차는 소형 SUV 크레타를 올 하반기 출시하는 등 러시아 시장에 불고 있는 SUV 열풍에 동참할 계획이다.
정 회장은 지난해 3월 미국 현대차 앨라배마 공장과 기아차 조지아 공장을 방문해 생산품질 등을 점검한 뒤 멕시코의 기아차 신공장 건설현장을 돌아봤다.
강현우 기자 hkang@hankyung.com