전기값 하락으로 어려움을 겪고 있는 열병합발전소업계가 정부에 지원을 요청했다. 천연가스를 주원료로 삼아 친환경에너지를 생산하는 열병합발전소는 최근 몇 년간 전기 가격이 폭락하면서 적자에 시달리고 있다.

열병합발전소를 운영하는 기업 모임인 집단에너지협회 소속 최고경영자(CEO)들은 18일 우태희 산업통상자원부 2차관을 초청해 간담회를 열고 “열병합발전소가 생산한 전력은 전기 시장가격 변동과 상관없이 최소한의 투자보수율을 보장받을 수 있도록 하는 집단에너지 전력거래 계약제도를 도입해달라”고 요청했다. 간담회엔 협회장인 유정준 SK E&S 사장, 이기만 한국지역난방공사 사장, 김응식 GS파워 사장, 박진섭 SH공사 단장 등 30여명이 참석했다.

지역난방공사를 제외한 열병합발전 사업자들은 천연가스를 원료로 써 발전 원가가 높다. 매출의 절반을 차지하는 전기값이 지난 몇 년간 공급 증가 및 수요 감소로 발전원가 밑으로 떨어지자 사업자 35곳 중 20여곳이 적자를 내고 있다. 한전은 전력거래소의 계통한계가격(SMP)을 기준으로 이들로부터 전기를 사들이고 있다.

우 차관은 △배출권거래제에서 열병합발전 우대 △안정적 열공급을 위한 가스연료 가격 인하 △열병합발전에 대한 전력시장 보상기준 개선 등을 검토하겠다고 밝혔다. 그는 이와는 별도로 에너지 프로슈머 시장(개인 등이 생산한 소규모 전력을 판매하는 제도), 친환경 에너지타운, 에너지자립섬 등 신규 사업모델을 찾아야 한다고 지적했다.

전기연구원에 따르면 열병합발전소는 수도권 등 인구 밀집 지역에 있어 송배전 설비, 송전망 운영 등에서 2014년 기준 8452억원의 편익이 있는 것으로 추정됐다. 업계 관계자는 “열병합발전은 온실가스 감축 기여도가 크고 미세먼지도 발생하지 않는다”고 말했다.

김현석 기자 realist@hankyung.com