구글, 다음 목표는 '생명 연장'
구글의 투자 자회사 구글벤처스가 가장 많이 투자하고 있는 분야가 바이오·헬스케어다. 2014년 전체 20억달러 규모 투자액 중 36%인 7억2000만달러를 이 분야에 쏟아부었다. 모바일 분야(27%)보다 많았다.
구글은 최근 몇 년 동안 꾸준히 바이오·헬스케어 분야 투자를 늘렸다. 빌 마리스 구글벤처스 대표는 “만약 인간이 500살까지 사는 게 가능하느냐고 묻는다면 내 대답은 예스”라며 “생명과학이 우리를 모든 제한으로부터 자유롭게 할 것”이라고 말했다.
구글은 2013년 9월, 글로벌 제약사 애브비와 함께 노화 방지 연구를 전문으로 하는 ‘캘리코’를 설립했다. 두 회사가 15억달러를 공동 출자했다. 래리 페이지 구글 공동창업자는 캘리코 설립 당시 “노화와 질병은 우리 모두에게 영향을 주는 문제”라며 “장기 투자이긴 하지만 길지 않은 기간 내에 상당한 진전을 볼 수 있을 것”이라고 강조했다.
구글은 유전자 정보 분야 연구에도 주력하고 있다. 2014년 빅데이터 헬스기업 플래티론헬스에 1억3000만달러를 투자했다. 파운데이션메디슨, 23앤드미 등 미국 유전자 분석 바이오 벤처기업에도 지분을 투자했다.
이들 벤처기업이 확보한 유전자 정보를 기반으로 맞춤형 치료법을 제공하는 게 목표다. 래리 페이지는 미국 시사주간지 타임과의 인터뷰에서 “암을 치료하고 생명을 건강하게 연장하는 것은 모두의 꿈”이라며 “구글처럼 큰 기업이 하지 않으면 어느 누가 하겠는가”라고 반문했다.
조미현 기자 mwise@hankyung.com
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