버락 오바마 미국 대통령은 16일(현지시간) 파리 테러 사건의 배후로 지목된 수니파 극단주의 무장단체인 이슬람 국가(IS)를 “악의 얼굴(the face of evil)”이라고 규정하고 세계 각국이 IS 위협에 대처하기 위한 노력을 더욱 강화해야 한다고 촉구했다.

오바마 대통령은 그러나 시리아와 이라크 현지에 대한 대규모 미 지상군 투입에는 반대 의사를 분명히 하고, 국제연합군이 동참하는 공습 위주의 현행 전략을 고수하겠다는 입장을 공식 확인했다.

오바마 대통령은 이날 터키의 휴양 도시인 안탈리아에서 주요 20개국(G20) 정상회의를 마친 뒤 기자회견을 통해 “우리는 IS의 추가 공격을 막고 시민들을 보호하기 위해 할 수 있는 모든 일을 해야 할 필요가 있다”며 “우리는 IS 조직의 마지막 한 명까지 끝까지 추적해나갈 것”이라고 밝혔다.

오바마 대통령은 그러면서 “파리 테러 사건이 IS 격퇴 작전에서 끔찍하고 소름끼치는 차질을 일으켰지만, 미국이 주도하는 연합군은 시리아와 이라크에서 IS 세력을 분쇄하는데 진전을 거두고 있다”고 평가했다. 특히 “IS가 시리아와 이라크 일부에 장악한 영토가 줄어들면서 전사들의 유입이 감소되고 위협의 정도가 완화됐다”고 강조했다.

그는 이어 “미국의 전략은 IS에 빼앗긴 영토를 다시 찾아오는 게 아니라 IS와 같은 형태의 폭력적이고 극단주의적인 세력이 부상할 수 있도록 만든 역학구도를 바꾸는데 초점이 있다”고 밝혔다. 그는 “이것은 전통적인 군사작전이 아니다”며 “우리는 군대를 보내 영토를 되찾을 수 있으나, 그것으로는 폭력주의적이고 극단주의적인 세력을 잉태해낸 내재적 문제를 해결하지 못한다”고 강조했다. 오바마 대통령은 “우리는 가장 잘 작동될 수 있는 전략을 계속 사용할 것”이라며 “현재의 전략은 계속 견지할 만하다”고 밝혀, 공습 중심의 현행 전략을 유지하겠다는 입장을 분명히 했다.

회견에서 오바마 대통령은 내년 회계연도부터 1만명의 시리아 난민을 수용하기로 한 계획을 예정대로 이행한다는 입장을 재확인하고 “난민의 면전에서 문을 세차게 닫는 것은 미국의 가치에 어긋난다”고 밝혔다. 그는 이어 “반드시 검증을 통해 난민을 받아들일 것”이라며 “그러나 종교적 검증은 없을 것”이라고 덧붙였다.