[한경 밀레니엄 포럼] 홍용표 장관 "이산가족 생사확인 전면 추진할 것"

상봉 정례화 방안 고심…북한은 정치적 협상카드로만 활용

한경 밀레니엄포럼에서는 이산가족상봉 규모 확대와 정례화를 위한 방안들이 논의됐다. 홍용표 통일부 장관은 “이산가족상봉 정례화를 위한 파격적인 조치를 고민 중”이라고 말했다. 홍 장관은 ‘금강산 관광을 허용하는 등 적극적으로 이산가족상봉을 상시화하는 방안을 추진할 생각이 없느냐’는 안경태 삼일회계법인 회장의 질문에 “이산가족상봉은 인도적 차원에서 어느 것보다 우선돼야 할 문제”라며 이렇게 답했다.

홍 장관은 이산가족 문제의 해결을 위한 조치로 가족 생사 확인을 전면 추진하겠다는 계획도 밝혔다. 홍 장관은 “어느 정도 생사확인 작업이 진행돼 북한과 그 명단을 교환하면 상봉 정례화, 서신교환 등을 준비하는 시간도 줄고, 본인이 원하는 형태의 만남이나 소식 교환이 이뤄질 수 있다”고 했다. 또 “이렇게 되면 만남을 부담스러워하거나 북측 가족에게 불이익이 생길까봐 만나지 않고 싶어하는 사람의 문제도 풀 수 있다”고 말했다.

홍 장관은 “이산가족상봉에 한계가 많다”며 “북한을 끌어들여 상봉 횟수와 규모를 늘리려고 해도 쉽지 않다”고 토로했다. “북한이 이산가족상봉을 인도적 문제가 아니라 정치적 차원에서 보고 협상 카드로 활용하려는 측면이 있기 때문”이라고 했다.

홍 장관은 “이번 상봉을 준비하면서 상봉 시간이라도 늘려보자는 차원에서 그동안 정례화했던 작별상봉 시간을 1시간에서 2시간으로 늘렸다”며 “이를 포함해 이산가족의 고통을 덜기 위한 다양한 방법을 강구하고 노력하겠다”고 강조했다.

김대훈 기자 daepun@hankyung.com