독일서 '공동 총리'로 불리는 쇼이블레

그리스의 '벼랑 끝 전술'에 원칙 지키며 타협 이끌어내
메르켈 총리보다 지지율 높아

統獨 과정 진두지휘 …정부 재정도 흑자 유지

올해 73세인 볼프강 쇼이블레 독일 재무장관(사진)은 요즘 자국에서 앙겔라 메르켈 총리보다 높은 인기를 누리고 있다. 최근 발표된 여론조사에서 쇼이블레 장관에 대한 독일 국민의 지지도는 70%로 메르켈 총리의 67%를 앞섰다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 “쇼이블레 장관을 메르켈과 더불어 ‘공동 총리(Nebenkanzler)’라고 평가하는 현지 언론도 있다”며 “메르켈과 쇼이블레는 서로의 단점을 보완하는 떼어놓을 수 없는 파트너”라고 21일(현지시간) 보도했다.

쇼이블레 장관은 1942년 세무사의 아들로 태어나 법학과 경제학을 공부했다. 기독민주당(CDU)의 전통적 지지 기반인 독일 남부 출신으로, 이 지역의 남성적이고 보수적인 기풍을 대변한다. 반면 메르켈 총리는 독일 북부 출신으로 강인하면서도 포용적인 리더십으로 젊은 사람과 여성을 CDU 지지자로 끌어들이는 데 큰 공을 세웠다.

FT는 둘의 이 같은 관계가 최근 그리스와의 구제금융 협상에서도 빛을 발했다고 분석했다. 쇼이블레 장관이 원칙주의자의 모습으로 그리스를 밀어붙인 덕분에 메르켈 총리가 중간에서 그리스와 타협할 수 있는 여지가 생겼다는 설명이다. 조제프 재닝 유럽외교협회 선임연구원은 “절대 양보는 없다고 말하는 쇼이블레 장관을 내세워 메르켈 총리는 독일 국민을 안심시키는 한편 벼랑 끝 전술로 나선 그리스를 효과적으로 제압할 수 있었다”고 말했다. 쇼이블레 장관은 독일 슈피겔지와의 인터뷰에서 그리스에 양보하며 원칙을 저버리기보단 차라리 장관 자리에서 물러나겠다고 말하는 등 협상 기간에 계속 그리스를 압박해왔다.

그는 헬무트 콜 총리 내각에서 1984~1989년 연방특임장관, 1989~1991년 내무장관을 지냈다. 독일 통일 과정을 진두지휘했던 백전노장 정치인이다. 통일 독일의 수도를 본에서 베를린으로 옮길 때 반대하던 독일 하원을 설득한 것도 그였다. 2005~2009년 메르켈 총리 내각에서 내무장관을 지낸 데 이어 2009년부터 맡고 있는 재무장관으로서의 역할도 잘 수행하고 있다는 평가다. 쇼이블레 장관은 필요한 인프라 투자에 적극적으로 지출하면서도 정부 재정은 흑자를 유지하고 있다고 FT는 전했다.

임근호 기자 eigen@hankyung.com