이병기 "언제든 대통령 독대할 수 있다"

운영위 '국회법·유승민 거취' 공방

'유승민 찍어내기' 질문에 "비약 있다"
야당 의원들 공세 이어지자
유승민 "대통령에 예의 갖춰달라"

< 어색한 악수 > 국회 운영위원장인 유승민 새누리당 원내대표(왼쪽)와 이병기 대통령 비서실장이 3일 운영위 전체회의에 앞서 악수하고 있다. 연합뉴스

이병기 대통령 비서실장은 박근혜 대통령이 지난달 25일 국무회의에서 정치권과 유승민 새누리당 원내대표를 비판한 것에 대해 “늘 국민 삶을 생각하고 국민 중심의 정치가 돼야 한다는 대통령 나름의 절절한 마음을 표현한 게 아닌가 생각한다”고 말했다. 이 실장은 3일 국회 운영위원회 전체회의에 출석해 민병주 새누리당 의원의 질의에 대해 이같이 말했다.

이날 운영위는 2014년도 청와대 회계 결산을 위해 소집됐지만 야당은 박 대통령의 국무회의 발언과 청와대의 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 대응에 대해 집중적으로 질의했다. 백군기 새정치민주연합 의원은 과거 의원 시절 국회법 개정안에 찬성했던 박 대통령의 영상을 공개하며 “의원 신분일 때와 대통령이시면서 국회를 바라보는 시각이 너무 달라졌다”고 비판했다. 국회법 개정안 거부권 행사에 대한 야당의 비판에 이 실장은 “대통령도 당연히 헌법에 보장된 거부권이 있다”며 “(국회) 무시는 아니라고 생각한다”고 맞섰다.

또 박 대통령의 국무회의 발언 이후 여권 내 혼란이 이어지고 있다는 부좌현 의원의 질문에는 “공무원연금개혁법안만 통과되고 지나갔더라면 이런 여러 여파는 없었을 텐데 국회법(까지) 통과되고 정부가 판단하기에 위헌 소지가 있어 국회에 돌려드리면서 문제가 확산한 것으로 생각한다”고 답했다. 또 청와대가 유승민 원내대표를 찍어내려 한다는 질문에는 “조금 비약이 있다”고 했다. 이 실장이 이재만·안봉근·정호성 비서관 등 이른바 ‘3인방’으로부터 ‘왕따’를 당하는 게 아니냐는 주장에 대해서는 “언제든 (대통령을) 독대할 수 있고, 무슨 보고든 드릴 수 있다”고 말했다.

유 원내대표는 야당 의원들이 박 대통령과 청와대에 대한 강공을 펼치자 “대통령에 대한 표현을 할 때 국회 차원에서 예의를 갖춰달라”고 하는 등 청와대를 적극 방어해 눈길을 끌었다.

이 실장은 운영위 출석에 앞서 김무성 새누리당 대표와 잠시 만난 것으로 알려졌다. 이 실장은 “인사말 정도 나눴다”고 말했다. 유 원내대표 거취에 대한 박 대통령의 입장에 변화가 없느냐는 질문에는 “내가 대표해서 말할 것이 아니다”고 답했다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com