기업 전체 광고예산 10% '짝퉁 언론'에 줄줄 샌다
광고와 협찬을 하지 않으면 불리한 기사를 내보내겠다고 기업을 협박하는 이른바 ‘유사언론매체’의 악의적 보도를 막기 위해 기업들이 전체 광고예산의 10%가 넘는 비용을 지출하고 있다는 조사 결과가 나왔다. 한국광고주협회가 국내 100대 광고주의 광고·홍보 담당자를 설문조사해 7일 공개한 ‘유사언론행위 피해실태’에 따르면 응답자의 86.4%가 “유사언론으로 인해 피해를 본 경험이 있다”고 답했다. 이들 기업이 유사언론의 악의적 보도를 막기 위해 광고 효율과 무관하게 집행한 비용은 전체 광고예산 대비 평균 10.2%인 것으로 조사됐다. 특히 건설·제약·식음료 기업의 지출이 다른 업종에 비해 많았다.

곽혁 광고주협회 상무는 “아무리 작은 매체라도 ‘포털에 검색된다’며 협박하면 기업 입장에서는 부당한 요구를 거절하기가 쉽지 않다”고 말했다.

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응답자들은 유사언론의 전형적인 보도 유형(복수응답)으로 최고 경영층의 이름·사진 노출(92.2%), 기업 관련 부정적 기사 반복 게재(84.3%), 반기업정서에 편승한 보도 행태(80.4%) 등을 꼽았다. 유사언론을 근절할 방안으로는 ‘광고주가 뽑은 나쁜 언론’ 선정·공개(85.4%)와 포털의 유사언론 검색 제휴 퇴출(68.3%)을 많이 요구했다. 김병희 서원대 광고홍보학과 교수는 “대기업 최고경영자(CEO)와 가족의 실명을 써서 자극적인 제목으로 보도하는 것은 황색 저널리즘의 전형적인 모습”이라고 지적했다.

임현우 기자 tardis@hankyung.com