'대망론' 선그은 반기문…"은퇴후 손주 돌보며 살고싶다"

반기문 UN 사무총장이 16일(현지시간) 성완종 전 경남기업 회장의 자살로 재점화된 자신의 '대망론'에 대해 거듭 선을 긋고 나섰다.

성 전 회장이 자살 전 자신에 대한 수사가 '반 총장과의 관계 탓'이란 취지의 발언을 남기면서 이른바 '반기문 대망론'이 다시 회자되는데 따른 것이다.

반 총장은 이날 오전 워싱턴DC 의회 레이번 빌딩에서 열린 에드로이스 미 하원 외교위원장과의 회동 직후 연합뉴스 기자와 만나 "국내 정치에 관심 없고 그럴 여력도 없다"고 밝힌 것으로 알려졌다.

성 전 회장의 주장을 일축한 것이다. 반 총장 측은 앞서 지난해 11월에도 대망론과 관련, 공식 언론대응자료를 배포해 "전혀 아는 바도 없고 사실이 아니란 점을 분명히 밝힌다"고 말한 바 있다.

반 총장은 그간 여러 차례 "유엔 사무총장직에 충실하겠다"며 국내 정치와는 거리를 둬 왔다. 실제로 이날 저녁 워싱턴DC 내셔널프레스클럽에서 열린 한 행사 만찬 연설에서도 "은퇴 후 아내와 근사한 식당에 가서 맛있는 요리를 먹거나 손자, 손녀들을 돌보며 살고 싶다"는 소박한 희망을 내비쳤다.

그는 연설을 마친 뒤 퇴장하는 과정에서 한국 취재진에게 성 전 회장 관련 질문을 받았으나 특별한 언급 없이 행사장을 빠져나갔다.

본인의 거듭된 부인에도 대망론이 사그라지지 않는 것은 그의 임기 및 지지율 때문이다. 반 총장은 사무총장 임기가 차기 대선 1년 전인 2016년 말 끝나는 데다 작년 한 여론조사에서 지지율 1위를 기록한 바 있다.

한경닷컴 뉴스룸
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