"해양 융합 아이디어, 신규 비즈니스로 연결시킬 것"
“해양수산업이 다른 산업보다 덜 대중적이라 첫 공모전에 크게 기대하지 않았습니다. 그런데 예상보다 반응이 훨씬 뜨거웠어요. ‘글로벌 오션 프론티어’를 통해 대학생들의 참신한 아이디어를 혁신적 비즈니스로 연결하겠습니다.”

김성귀 한국해양수산개발원(KMI) 원장(사진)은 ‘제1회 글로벌 오션 프론티어’ 시상식이 열린 7일 이같이 말했다. 이 행사는 KMI가 주최하고 한국경제신문이 주관한 대학생 대상 해양수산분야 해외 선진 사례 탐방 공모전이다. 국내 최초의 해양 관련 공모전으로 열린 글로벌 오션 프론티어엔 전국 30여개 대학 187개 팀 560여명의 학생이 참가했다. 결선에 네 팀이 올라 이 가운데 두 팀이 최우수상과 우수상을 받았다.

KMI는 1984년 해양수산 관련 정책과제를 체계적으로 조사·연구하기 위해 설립된 국무총리 산하 국책연구기관이다.

김 원장은 “젊고 유능한 대학생들이 해양수산부문 연구에 관심을 두도록 유도하고자 했다”며 “앞으로 1년에 두 차례 글로벌 오션 프론티어 행사를 정례화해 대학생들이 더 활발하게 참여하도록 홍보하겠다”고 밝혔다. 특히 “공모전 참가자의 70% 이상이 해양수산과 직접 관련이 없는 학생들이라는 게 놀랍다”며 “경영학과 경제학은 물론이고 건축공학과 관광학 등 다양한 전공의 학생들이 해양수산부문에 접목할 수 있는 신규 융합 비즈니스 아이디어를 제안했다”고 말했다.

또 “해양수산 관련 업무만 했던 사람들에게 새로운 시각을 열어준 계기가 됐다”며 “우수 발굴 과제의 후속 연구를 지원하고, 정책 수립으로 연결되도록 노력하겠다”고 덧붙였다.

KMI는 지난 3월 서울에서 부산 동삼동 해양클러스터로 이전했다. 김 원장은 “해양클러스터에 있는 10여개 해양수산 관련 기관과 연구 시너지 효과를 낼 것으로 기대한다”며 “한국해양대를 비롯한 교육기관들과 산학협력을 통해 해양판 실리콘밸리를 키우는 데 앞장서겠다”고 말했다.

이미아 기자 mia@hankyung.com