이명박 정부의 자원외교 비리 의혹과 부실 투자 논란에 휩싸인 자원공기업을 겨눈 검찰 수사가 본격화하고 있다.

그동안 검찰 수사가 성완종 전 경남기업 회장을 둘러싼 각종 비리에 초점을 맞춰 우회로를 뚫었다면 이제 자원외교 부실의 근원지를 정조준하는 단계에 들어선 셈이다.

6일 검찰에 따르면 서울중앙지검 특수1부(임관혁 부장검사)는 이번 주부터 한국광물자원공사의 마다가스카르 니켈광산 개발사업 과정에서 불거진 비리를 본격적으로 들여다볼 방침이다.

경남기업도 참여한 이 사업은 2006년부터 1조4000억원이라는 천문학적인 투자가 이뤄졌으나 2020년까지 거액의 적자가 예상돼 이명박 정부의 대표적인 자원외교 실패작이라는 비판을 받는다.

이번 검찰 수사는 광물자원공사가 경남기업에 제공한 특혜와 그에 따른 공사 경영진의 배임 혐의에 초점이 맞춰질 것으로 보인다.

검찰은 암바토비 개발사업에 투자할 당시 광물자원공사 경영진이 거액의 손실을 감당하면서까지 무리하게 경남기업에 특혜를 제공한 배경을 파악하는데 수사력을 모을 방침이다.

광물자원공사를 수사하는 과정에서 다른 기업으로 과녁이 확대될 가능성도 있다. 암바토비 개발사업에는 경남기업 외에 대우인터내셔널(지분 2.75%)과 경영 악화로 그룹이 해체된 STX(1%) 등도 참여했다. 암바토비 사업이 어려움을 겪던 2006∼2011년 경남기업에 성공불융자를 제공한 한국석유공사와 2013년 5월 300억여원을 대출해준 한국수출입은행도 수사 대상이 될 개연성이 높다.

한경닷컴 뉴스룸
기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com