▲ 노규수 해피런㈜ 대표이사 가정의 달이라는 5월이 다가오면서 새삼 은혜를 생각하게 된다. 과거에는 그저 어버이날이나 돼야 돌아가신 부모님을 생각했을 뿐이었는데, 이제는 산에 들에 꽃이 피기 시작하는 봄이 되면 불현듯 부모님이 그리운 것이다.

이런 필자를 보고 친지들은 이제 나이가 들어가는 것이라고 말한다. 물론이다. 나도 늙어가는 것이 분명하다.

그래서 그런지 지난해부터 새삼 나를 되돌아보게 하는 사자성어 중에 은중여산(恩重如山)이라는 말이 있다. "은혜가 무거워 산과 같다"라는 뜻이니, 바로 큰 은혜를 입은 사람에 대해 지극히 감사한 마음을 나타내는 표현이다.

은혜의 대상은 많다. 공자의 말대로라면 삼인행필유아사(三人行必有我師)라 하여 세 사람이 같이 길을 가도 반드시 나의 스승이 있는 법이다.

잘 가는 사람에게는 나도 저렇게 가야 한다는 가르침을 배우는 것이고, 못 가는 사람에게는 나는 저렇게 가지 말아야 한다는 교훈을 깨우치는 것이다. 그러니 세상 어디라도 자신이 본받을 만한 사람은 있다는 말이다.

따라서 그 사람들이 다 은혜를 갚아야 할 만큼 고마운 사람들이다. 나 혼자 나 된 것이 결코 아니라는 것이다. 특히 예부터 군사부일체(君師父一體)라 했으니, 부모님이 그러 하고, 스승님이 그러 하고 나라님이 또한 `은중여산`일 것이다.

그래서 봄꽃이 만발하는 5월에 은혜를 되새기는 어버이날이 있고 스승의 날이 있는 것 같다. 물론 나라님을 생각하는 개천절은 10월이지만...

필자까지를 포함해 1955년생부터 1963년생까지를 베이비부머(baby boomer) 세대라고 말한다. 6.25한국전쟁이 끝난 직후 태어난 사람들이다. 전쟁의 와중에는 결혼을 생각할 겨를이 없었을 것이다.

베이비부머들의 부모님들은 당시 자식들 먹이기가 쉽지 않았다. 또 학교 교육도 문제였다. 지금 젊은 세대들에게 `2부제 수업`은 생소한 말이겠지만, 당시 가르칠 아이들은 많고 교실은 부족했기에 한 교실을 오전반과 오후반으로 나누어 사용했다. 오전반이 점심때쯤 교실을 나오면, 그때부터 오후반이 들어가 공부하는 식이다.

그래서 외국의 식량원조까지 받아 어린이들을 먹여야 했다. 지금 우리나라 구호단체가 아프리카나 동남아에 가서 어린이들을 돌보는 모습을 TV를 통해 자주 보는 것처럼, 당시 미국 등 외국의 구호단체가 학교에서 우리 어린이들에게 빵과 우유를 나누어주는 것은 흔한 일이었다.

당시에 일정한 거처가 없어 거리를 떠도는 어린이들과 청소년들도 많았다. 그런 상태가 사회주의 중국은 1990년대까지 이어졌던 것 같다. 그 상황이 재현된 것이 바로 "은혜 무겁기가 산과 같다"는 은중여산(恩重如山)이다. 중국 언론이 보도하는 다음과 같은 미담이 그 고사(故事)다.

중국 저장성(浙江省 절강성)에 다이싱펀(45)씨는 21년 전인 1994년 집과 직업이 없어 길거리에서 떠도는 한 10대 남자아이 3명을 발견하고는 자신의 집에서 머물도록 했다.

그중 한 명은 비쩍 마른 몸에 다리에서는 피가 흐르고 있었고 말수도 극히 적어 신상 정보를 알아내기조차 어려웠다는 것이다.

위험인물로 보이는 이들을 돌보아 주는 사람과 단체가 없었기에 다이씨는 그들을 집으로 데리고 와 밥상을 차려주고 휴식을 취하게 했다. 그런 얼마 뒤 이들은 흔적도 남기지 않은 채 다이씨의 집을 떠났다.

20년의 세월이 흐른 지난해 그 중 한 명이 성공자가 되어 다이씨를 수소문 끝에 찾아왔다. 중국의 선전시(심천시 深圳市)에서 가구업으로 성공한 38세의 허씨다.

그가 들고 온 붓글씨 액자에 은중여산(恩重如山)이 쓰여 있었다. 또 은혜에 보답해 드리고 싶다며 100만 위안(약 1억 7500만원)에 달하는 수표를 건넸다. 그러나 다이씨는 극구 사양했다는 것이다.

다이씨는 "어려운 사람을 돕는 것은 당연한 일이다. 돈을 받을 일이 전혀 아니다"라면서 "그가 출세했다는 소식만으로도 나는 매우 기쁘다"고 밝혔고, 다이씨의 딸 역시 "엄마가 매우 자랑스럽다"고 소감을 전해 주위를 훈훈하게 했다는 것이 언론 보도다.

물론 은혜에 대한 보답은 내가 잘되는 길이다. 하지만 허씨는 그 은혜에 대한 보답을 `거액수표`로 표현하려 했던 것이 다소 서툴다면 서툴다는 생각이다. 그러려면 다이씨와 인간적으로 더 친밀해져야 한다.

국내의 한 인터넷 업체가 조사한 바에 따르면, 부모님이 제일 좋아하시는 다섯 가지 선물이 현금, 해외여행, 건강검진진찰권, 건강식품, 한우세트의 순이라는 것이다.

그러나 그것은 군사부(君師父)에서 인간적으로 가장 친한 부모님의 경우고, 군사(君師) 즉 선생님이나 사회에서 만난 일반분(?)에게는 부담 없고 효과 좋은 건강식품이나 한우세트가 최고 선물이란다.

그런 면에서 기회가 된다면 나는 많은 사람들에게 전통식초를 선물하려 한다. 그 분이 종초를 배양해 만든 전통식초의 효능을 정확히 아시기만 한다면, 오히려 나에게 은중여산의 고마움을 느끼실 것이다. 가정의 달에 대비해 우리 친지들도 참고했으면 한다.

글_노규수 : 1963년 서울 출생. 법학박사. 2001년 (사)불법다단계추방운동본부 설립 사무총장. 2002년 시민단체 서민고통신문고 대표. 2012년 소셜네트워킹 BM발명특허. 2012년 대한민국 신지식인 대상. 2012년 홍익인간. 해피런㈜ 대표이사. 2013년 포춘코리아 선정 `2013 한국경제를 움직이는 인물`


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