2PM 이완구, 총리 거론 이유는

검증된 정치인…청문회 유리
예산안 등 對野 원만한 협상
도지사 등 행정경험도 풍부

이완구 새누리당 원내대표(사진)가 차기 국무총리 후보로 거론되고 있다. 지난 9월 세월호 특별법 여야 합의 이후 3개월여 동안 정치권에서는 이른바 ‘이완구 총리(Prime Minister)’를 의미하는 ‘2PM’이 입에 오르내렸다.

새누리당 관계자는 28일 “내년 5월까지 임기인 이 원내대표의 총리 발탁 여부는 후임 원내대표 선출과 맞물려 연말·연초 당내 최대 이슈”라고 말했다.

당내에선 이 원내대표가 총리로 가고 이주영 전 해양수산부 장관이 원내대표로 나설 것이라는 시나리오가 나돌고 있다. 차기 원내대표를 놓고 벌써부터 친박(親朴·친박근혜) 대 비박 대결구도가 형성되고 있다.

정치권에서 이 원내대표의 총리 기용설이 나오는 이유는 무엇보다 청문회 때문이라는 분석이다. 안대희·문창극 총리 후보자가 연이어 낙마하면서 여권에선 ‘청문회 포비아(공포증)’라는 말까지 돌았다.

새누리당 관계자는 “선거를 여러 차례 치르면서 재산 등이 공개된 정치인을 내세우면 아무래도 청문회 통과에 유리할 것”이라고 말했다.

연말 국회에서 예산안 문제를 비롯한 현안에 대해 야당과 비교적 무난한 협상력을 보였다는 것도 강점이다. 박근혜 정부 2년차 최대 고비였던 세월호 정국을 풀어냈고, 내년 예산안도 12년 만에 법정 기한 안에 처리했다.

최근엔 여권 내 최대 화두였던 공무원연금 개혁과 부동산 3법을 야당이 요구한 자원외교 국정조사 등과 맞바꾸는 이른바 ‘빅딜 협상’을 성사시켰다.

행정고시 출신으로 옛 경제기획원, 경찰(충남경찰청장 등), 충남지사를 거치면서 다양한 공직 경험을 갖고 있다는 것도 장점이다.

이 원내대표는 충청 출신(충남 홍성)이다. 영남 위주의 정부 인사에 지역적 형평성을 가져올 수 있다. 한 여권 관계자는 “박 대통령이 TK(대구·경북), 김무성 새누리당 대표가 PK(부산·경남) 출신인데 이 원내대표가 총리로 가면 지역적 균형을 맞출 수 있을 것”이라고 말했다.

은정진 기자 silver@hankyung.com