[사설] 원전 반대세력 뿌리친 울진군민의 결정을 환영한다

경북 울진군에 140만㎾급 원자력발전소 두 기를 추가 건설하는 신한울원전 협상이 15년 만에 지난 주말 타결됐다. 울진군이 기존 1, 2호기와 더불어 신한울 3, 4호기 건설에 적극 협조하고 한국수력원자력은 울진군이 추진하는 8개 대안사업에 2800억원을 지원하는 것이 합의의 골자다. 서명식에 참석한 정홍원 국무총리 말대로 ‘상생 발전의 새 이정표’가 됐다. 그도 그럴 것이 정부가 2년 전에 원전 예정지역으로 지정한 강원 삼척이 불법적인 주민투표를 거쳐 ‘원전 불가’를 선언한 게 바로 한 달 전이다.

한국의 반원전 운동은 악명이 높다. 이들이 개입하는 바람에 방폐장 부지 선정에 10년을 허비했고 1단계 공사에 9년이 걸렸다. 삼척도 그렇다. 이런 세력의 선동에 휘둘리지 않고 대승적 결단을 내려준 울진 주민들에게 먼저 경의를 표한다. 에너지 전부를 사실상 수입에 의존해야 하는 것이 한국의 현실이다. 원전은 피할 수 없는 선택인 것이다. 정부도 올초 ‘제2차 에너지 기본계획’에서 현재 26%인 원전 비중을 2035년까지 29%로 올리기로 목표를 정해놓고 있다. 이를 위해 700만㎾ 규모를 더 건설해야 하는데 이번 타결로 사업에 속도가 붙는 셈이다.

사실 원전에 대한 반대가 커진 것은 2011년 3월 동일본 대지진 당시 발생한 후쿠시마원전 사고가 계기였다. 그러나 이런 일본조차도 당시 사고는 원전 자체 문제가 아니라고 결론 내렸다. 일본은 더 나아가 최근 가고시마현 센다이 원전 1, 2호기를 내년 초부터 재가동하기로 결정했다.

원전 비중을 높여가야 하는 우리로서는 쉽지 않은 일이 많다. 현안으로는 2012년 11월 설계수명(30년) 만료로 가동을 중단한 월성 1호기 계속 운전 여부가 원자력안전위원회의 최종 승인을 기다리고 있다. 또 정부가 경북 영덕에 150만㎾급 2기를 추가 건설하기로 확정(본지 22일자 1면 보도)한 만큼 주민들과의 협상도 시작해야 한다. 원전에서 나오는 고준위 핵폐기물인 사용후 핵연료 처리장을 마련하는 것도 더는 미룰 수 없다. 정부는 소신을 갖고 설득에 나서라.