러시아와 북한 간 정치·통상경제 협력 심화가 지역 안보와 안정에 기여할 것이라고 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 19일(현지시간) 강조했다.

이타르타스통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 이날 크렘린궁에서 지난 8월 말 부임한 김형준 러시아 주재 북한 대사를 포함한 15개 국 대사들로부터 신임장을 제정받은 뒤 환영사에서 "(러시아는) 북한과 우호 관계를 유지하고 있으며, 양국의 정치 관계 및 통상 경제 협력의 심화는 두 나라 국민의 이익과 지역 안보·안정의 강화에 부합한다"고 말했다.

러시아가 국제사회로부터 고립된 북한과 우호 협력 관계를 유지하는 것이 오히려 한반도와 동북아 지역 안정에 도움이 된다는 주장이다.

러시아가 최근 들어 북한과 협력 관계를 강화하면서 고위급 인사 교류를 지속하고 있는데 대한 해명으로도 해석됐다.

푸틴 대통령은 전날 저녁 크렘린궁에서 러시아를 방문 중인 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 특사 최룡해 노동당 비서를 접견하고 약 1시간 동안 면담했다. 최 비서는 이 자리에서 푸틴 대통령에게 김정은의 친서를 전달한 것으로 알려졌다.