韓·日 재계회의 7년 만에 열린다

12월 서울 개최 합의

"韓·日관계 돌파구 찾자" 경제인 한 자리에

한국과 일본 경제계를 대표하는 회의체인 한일재계회의가 오는 12월 7년 만에 서울에서 열린다.

전국경제인연합회 관계자는 “한국 전경련과 일본 게이단렌(經團連)이 12월1일 서울에서 한일재계회의를 개최하기로 합의했다”고 3일 말했다. 장소는 지난해 12월 준공한 서울 여의도에 있는 전경련 신축 회관이 유력하게 검토되고 있다.

양국 간 재계회의가 열리는 것은 2007년 11월13일 도쿄 게이단렌 회관에서 제23회 회의가 개최된 이후 7년 만으로, 그동안 정치·외교관계 악화로 재계회의도 중단됐다. 지난 5월 도쿄에서 열린 한일경제인회의에 참석한 허창수 전경련 회장과 게이단렌 회장 취임을 앞두고 있던 사카키바라 사다유키(原定征) 도레이 회장은 한일재계회의 재개를 위해 서로 노력하기로 합의한 바 있다.

엄치성 전경련 국제본부장은 “한·일 관계가 정상화되지 않아도 재계를 중심으로 양국의 경제 교류는 지속해야 한다는 공감대가 형성돼 한일재계회의를 다시 열기로 했다”고 설명했다.

전국경제인연합회와 일본 재계를 대표하는 게이단렌(經團連)이 서울과 도쿄를 오가며 매년 열던 한일재계회의를 중단한 것은 2008년부터다. 당시 이명박 대통령의 독도 방문에 이어 일본 정치권의 잘못된 과거사 인식 등이 부각되면서 한·일 관계가 급속히 냉각됐기 때문이다.

2010년 요네쿠라 히로마사 스미토모화학 회장이 게이단렌 회장에 취임한 후엔 일본 기업에 대한 한국 법원의 강제징용 배상 판결 등이 나오면서 양국 재계마저 소원해졌다.

그러다 지한파인 사카키바라 회장이 지난 6월 게이단렌 회장을 맡으면서 분위기가 급격히 바뀌었다. 사카키바라 회장은 취임 일성으로 “(게이단렌이) 한국 중국과 일본 사이의 가교 역할을 하겠다”며 한·일, 중·일 간 경제계 관계 개선에 대한 강한 의지를 내비쳤다.

전경련 관계자는 “연말 재계회의에서는 양국 간 경제 협력과 내년 한·일 국교 정상화 50주년을 대비한 재계 차원의 협력방안 등에 대해 논의할 예정”이라고 전했다. 허창수 전경련 회장은 양국 간의 장점을 결합해 글로벌 시장에서 새로운 가치를 창출하는 ‘4세대형 경제협력’ 관계를 구축하고, 역내 경제통합을 가속화하기 위한 민간기구인 ‘아시아 비즈니스 서밋’의 확대 발전을 제안해 놓고 있다.

양국 재계에서는 다시 열리는 한일재계회의가 경색된 한·일 관계 개선의 첫발이 될 수도 있다는 기대가 나오고 있다.

일본 재계 관계자는 “최근 들어 재계뿐 아니라 정치권에서도 한·일 관계 돌파구를 모색하려는 움직임이 나타나고 있다”며 “재계회의 재개가 긍정적인 영향을 줄 수 있을 것”이라고 말했다.

전경련 관계자는 “한일재계회의는 그야말로 양국 경제계 대표단체의 회장단이 모이는 자리로, 적어도 경제 분야에서는 대화를 이어가며 서로 도움이 되는 협력 분야를 찾아보자는 취지로 모임을 재개하는 것”이라고 설명했다.

도쿄=서정환 특파원/정인설 기자 ceoseo@hankyung.com