故김근태, 28년 만에 누명 벗어

高法 "강요 상태서 진술…유죄 증거로 사용 못해"

민주화 운동을 하다 고문을 당하고 옥고를 치른 고(故) 김근태 전 국회의원이 뒤늦게 누명을 벗었다.

서울고등법원 형사2부(부장판사 김용빈)는 김 전 의원의 재심에서 무죄를 선고했다고 29일 밝혔다. 김 전 의원은 국가보안법 위반 혐의 등으로 구속기소돼 1986년 징역 5년과 자격정지 5년의 형을 선고받았다.

법원은 남영동 치안본부 대공분실의 조사 진술서가 형사소송법상 원칙을 어긴 위법수집 증거라고 판단했다. 재판부는 “이 사건 관계자들이 대공분실에서 협박·강요·고문을 당했다며 법정에서 진술을 번복했다”며 “고문 등 당시 경험에 대한 이들 진술의 상세성, 당시 연행 과정에서도 영장 제시 등 적법한 절차가 이뤄지지 않은 점 등을 고려하면 위법한 수사가 이뤄졌다고 봄이 상당하다”고 설명했다. 이어 “강요된 상태에서 한 진술은 실체적 진실에 대한 오판을 하게 할 가능성이 있어 유죄 증거로 사용할 수 없다”며 “범죄의 증명이 없는 경우에 해당해 무죄”라고 판시했다.

김 전 의원은 1985년 민주화운동청년연합회(민청련) 의장으로 민주화 운동에 앞장서다 남영동 대공분실로 연행돼 20여일 동안 고문을 당하며 조사를 받았다. 고문 후유증으로 병상에 있던 김 전 의원이 2011년 12월30일 사망한 뒤 아내인 인재근 새정치민주연합 의원은 이듬해 이 사건의 재심을 청구했다. 인 의원은 선고 직후 기자회견을 열고 “진실의 승리라고 생각한다”고 말했다.

배석준 기자 eulius@hankyung.com