재닛 옐런 미국 중앙은행(Fed) 의장이 최근 기준금리 인상 단행 시점을 '양적완화(QE) 조치 종료 후 6개월'로 제시해 큰 충격을 준 데 대해 단순히 시장 전문가들의 전망을 전한 것이라는 해명이 나왔다.

22일(현지시간) 미국 언론에 따르면 연준 이사인 제임스 불러드 세인트루이스 연방은행장은 전날 워싱턴DC 브루킹스연구소에서 열린 오찬 강연에서 "'상당 기간'이 대체로 6개월 정도라는 것을 민간 부문의 조사에서 봤다"고 말했다.

그는 "금융 시장에서 나오는 소문도 크게 다르지 않다. 옐런 의장이 이를 그대로 옮겼다고 생각한다"고 설명했다.

앞서 지난 19일 연준 연방공개시장위원회(FOMC)가 "채권 매입 프로그램을 끝내고서도 '상당 기간'(for a considerable time) 초저금리 기조를 이어갈 것"이라고 결정한 뒤 옐런 의장이 이를 '6개월'로 구체화해 세계 금융 시장이 요동친 바 있다.

양적완화 조치가 올해 가을께 마무리될 것으로 예상되는 만큼 미국 중앙은행의 금리 인상 시점이 애초 예상됐던 내년 하반기에서 이르면 내년 봄께로 당겨질 수도 있다는 우려가 확산한 데 따른 것이다.

불러드 은행장의 해명은 이번 해프닝 이후 Fed 정책 당국자에게서 처음 나온 것으로, 시장과 투자자들이 옐런 의장의 발언에 지나치게 과민하게 반응했다는 점을 시사하는 것이다.

한경닷컴 산업경제팀
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