신세계, 맥주사업 진출…신세계푸드 정관 개정, 하우스맥주 판매

신세계그룹 계열사인 신세계푸드가 맥주 사업에 진출하기로 하면서 비상한 관심을 모으고 있다. 올해 상반기 맥주를 내놓기로 한 롯데에 이어 신세계까지 대기업들이 맥주 사업에 뛰어들자 주류업계는 긴장하는 분위기다.

신세계푸드는 3월14일 정기 주주총회에서 ‘맥아 및 맥주 제조업’을 신규 사업목적으로 추가할 것이라고 26일 밝혔다. 회사 관계자는 “우선 자체적으로 운영 중인 레스토랑을 중심으로 하우스맥주를 선보일 계획”이라고 말했다.

신세계푸드는 급식·식자재 유통 외에도 ‘보노보노’ ‘자니로켓’ 등의 외식업체를 운영하고 있다. 회사 관계자는 “맥주 사업을 신규 사업에 포함시킨 것은 사업 다각화 차원”이라고 덧붙였다.

정부는 이날 국무회의를 열고 하우스맥주집을 포함한 영세 맥주 제조업체에 도·소매 판매를 허용하는 내용의 주세법 시행령 개정안을 처리했다.

맥주업계는 당장은 아니더라도 신세계가 중장기적으로 롯데처럼 맥주를 직접 제조·생산할 가능성도 배제할 수 없다고 보고 있다. 이마트가 업계 1위 대형마트로 유통력이 막강하기 때문이다. 일각에서는 재계 라이벌인 롯데가 상반기 중 맥주를 내놓을 예정인 것도 신세계의 사업 다각화에 자극을 준 것으로 분석했다.

맥주업계 관계자는 그러나 “롯데처럼 공장을 만들어 맥주를 생산하는 것은 1조원 이상이 들어가는 대규모 사업이기 때문에 신세계그룹이 당장 사업을 확대하지는 않을 것”이라고 내다봤다.

최만수/박준동 기자 bebop@hankyung.com