日 도쿄 도지사 선거, 자민당 마스조에 당선…아베의 완승…'脫원전' 꺾고 독주체제로

'스승' 고이즈미 눌렀다
경기회복 '아베노믹스' 앞세워 야권 후보에 2배 표차로 이겨

탄력받은 아베 정권
이변 없는 한 장기집권 가능…우경화 행보 등 가속 우려

9일 치러진 도쿄 도지사 보궐선거에서 연립여당인 자민당과 공명당이 지지한 마스조에 요이치 전 후생노동상이 압승했다.

고이즈미 준이치로 전 총리의 지원을 받았던 야권의 호소카와 모리히로 전 총리가 ‘탈(脫)원전’을 이슈로 분전했지만, 아베 내각의 총공세를 이겨내진 못했다. 정권에 대한 ‘중간평가’ 성격을 지닌 이번 도지사 선거에서 여당 후보가 승리함에 따라 아베 신조 총리(사진)의 장기집권 계획도 한층 힘을 받을 전망이다.

◆제자가 스승을 꺾다

NHK 등 일본 언론에 따르면 개표가 98% 진행된 이날 밤 12시 현재 마스조에 전 후생노동상이 208만6616표를 획득, 우쓰노미야 겐지 전 일본변호사연합회장(97만3262표)과 호소카와 전 총리(93만8995표) 등 경쟁 후보를 멀찍이 제치고 완승했다.

작년 말 이노세 나오키 전 도쿄 도지사가 불법 정치자금 파문에 휩쓸려 낙마할 때만 해도 이번 선거는 여론의 큰 관심을 얻지 못했다. 한 자릿수에 불과한 야당의 지지율로는 어차피 하나 마나 한 선거라는 평가가 지배적이었다. 그러나 호소카와 전 총리라는 거물이 야권의 대표주자로 출사표를 던지면서 판이 흔들리기 시작했다. 여기에 고이즈미 전 총리가 지원 사격을 자청하면서 일개 보궐선거는 현역 총리와 역대 최고 인기 총리의 대결이라는 ‘빅 이벤트’로 격상됐다. ‘정치적 사제(師弟) 대결’이라는 점도 주목을 받았다. 고이즈미는 아베의 정치적 스승으로 불린다. 과거 아베를 ‘차기 총리감’으로 발탁해 관방부장관과 자민당 간사장, 관방장관 등을 차례차례 맡겼기 때문이다. 아베가 2006년 최연소 총리로 당선된 것은 고이즈미가 이처럼 길을 닦아준 덕분이다.

◆‘경제’가 ‘핵’을 이기다

호소카와 전 총리를 포함한 야권 후보들은 대부분 ‘탈원전’의 깃발을 들었다. 동일본 대지진 이후 원전에 대한 반대 여론이 급증한 것을 노린 전략이었다. 여기에 야스쿠니신사 참배와 집단적 자위권 등 논란이 되고 있는 아베 정권의 주요 정책도 하나둘 쟁점으로 추가되면서 이번 보궐선거에서 자민당 후보가 패할 경우 아베 내각 전반의 국정 운영 능력에 타격을 미칠 것이라는 전망도 대두됐다.

그러나 정권 교체의 전기를 마련하려던 야권의 꿈은 결국 희망사항으로 끝이 났다. 원인은 복합적이다. 무엇보다 탈원전 이슈의 소구력이 떨어졌다. 도쿄도에는 정작 원자력 발전소가 한 곳도 없다. 도쿄도민의 생활과는 직접적인 관계가 없는 공약인 셈이다. 탈원전을 지지하는 표가 일본 공산당과 사회당이 지지하는 우쓰노미야 변호사 등으로 분산된 것도 패인이다.

호소카와 전 총리가 과거에 2020년 도쿄올림픽에 반대했었다는 얘기가 흘러나온 것도 도쿄도민들의 마음이 돌아선 원인으로 꼽힌다. 소치 동계올림픽으로 들뜬 요즘의 분위기와는 동떨어졌던 것이다. 반면 마스조에 전 후생노동상은 경기부양 및 도쿄올림픽의 성공적인 개최, 사회보장대책 확충 등 생활밀착형 경제 공약으로 표심을 공략했다.

중의원이 해산되지 않는 한 일본 정계엔 2016년까지 전국적 규모의 선거가 없다. 아베 내각이 이번 선거 승리로 장기집권의 발판을 더욱 단단하게 굳혔다는 분석이 나오는 것도 이런 이유에서다.

도쿄=안재석 특파원 yagoo@hankyung.com