玄부총리 '구설수'…일은 일대로 욕은 욕대로
현오석 부총리 겸 기획재정부 장관(사진)이 뜻하지 않은 구설에 휘말리면서 카드사 개인정보 유출 사건이 경제팀 전체의 신뢰 문제로 불길이 옮겨 붙고 있다. 급기야 현 부총리가 23일 긴급히 대국민 사과에 나섰지만 파문이 진정될지는 미지수다.

玄부총리 '구설수'…일은 일대로 욕은 욕대로
논란은 지난 22일 정부서울청사에서 열린 경제관계장관회의에서 현 부총리가 “어리석은 사람은 무슨 일이 터지면 책임을 따지고 걱정만 한다”고 말한 데서 비롯됐다. 기자들이 실명을 거론하면서 금융당국 수장들의 사퇴를 고려하느냐고 묻자 “지금 중요한 것은 사태를 수습하는 일”이라면서 한 얘기다. 그러면서 “금융소비자도 정보를 제공하는 단계에서부터 신중해야 한다”며 “우리 모두 정보 제공에 동의해줬지 않느냐”고 덧붙였다.

이 발언이 전해지자 일부 언론은 “책임을 국민에게 전가하느냐”며 공세를 퍼부었다. 카드 발급을 위해서는 신상정보 기입이 의무화돼 있는데 부총리가 실상을 전혀 모른다는 것. 보도를 접한 네티즌도 “정보 제공에 동의한 것이지, 정보 유출에 동의한 줄 아느냐” “부총리가 제 식구 감싸기에 급급하다”는 등의 비난을 쏟아냈다.

정치권도 현 부총리 때리기에 가세했다. “국민을 무시하는 오만한 발상이다”(이혜훈 새누리당 최고위원), “부총리가 적반하장으로 나오고 있다”(전병헌 민주당 원내대표)는 질타가 이어졌다.

하지만 부총리의 발언 내용을 전체로 놓고 보면 언론과 여론의 이 같은 공세가 지나치다는 게 기재부의 대체적인 분위기다. 문제의 발언은 현 부총리가 개인정보 유출 방지 대책을 정부가 마련하고 있다는 것을 전제로 금융소비자도 신중해야 한다는 당부를 한 뒤 나온 것이다.

전체 맥락을 보면 “앞으로 정보 제공 범위를 최소화하고 포괄적 정보 제공 동의 요구도 폐지하는 등 제도가 많이 바뀌는 만큼 국민들도 금융거래에 신중해야 한다는 취지”(기재부 관계자)에 가깝다. 실제 같은 자리에 있었으면서도 많은 언론사 기자들이 특별히 비판적 날을 세우지 않은 이유다. 물론 ‘어리석은 사람…’ 운운한 것은 적절치 못했지만 큰 맥락에서 보면 ‘단순 실수’로 넘어갈 수 있는 사안이었다는 얘기다.

하지만 현 부총리는 결국 공식사과를 하는 선에서 ‘결자해지’에 나설 수밖에 없는 상황에 내몰렸다. 카드 정보 유출에 대한 성난 민심이 가라앉지 않고 있는 데다 우선 설화로 빚어진 난맥상을 수습해야 한다는 판단에서다.

정부 안팎에서는 정책의 성과 여부로 경제 수장을 평가하는 대신 말꼬리 잡기식 비판을 가하는 것에 큰 우려를 표명하고 있다. 다른 부처의 한 고위 관계자는 “현 부총리의 발언이 국민적 감정 등을 고려하지 못한 부적절한 발언이라고 인정하더라도 마녀사냥식으로 책임을 전가하는 것은 납득하기 어렵다”고 고개를 저었다.

특히 정치권에서 정부의 경제 활성화 정책을 도와주기는커녕 현 부총리 취임 초기부터 “경제 수장이 보이지 않는다”며 지속적으로 기재부 흔들기에 나선 것에 대해 우려하고 있다. 지난해 추가경정예산 편성 당시 약속한 2.8% 경제성장률 약속을 지키고, 경기 회복의 모멘텀을 마련하는 등 몸을 낮춰가며 경제 살리기에 나선 성과는 인정하지 않은 채 틈만 나면 현 부총리를 찍어내려 한다는 것.

기재부 관계자는 “내달 말까지 경제혁신 3개년 계획 수립을 위해 전 부처가 전력을 다하고 있다”며 “정부를 흔들기보다는 정책의 공과를 놓고 냉정하게 평가하는 풍토가 아쉽다”고 말했다.

이심기 기자 sglee@hankyung.com