세계 2대 탄소배출국인 미국과 중국이 최근 온실가스 감축 전략을 잇따라 내놨다. 주요 2개국(G2)이 온실가스 줄이기에 나선 것은 세계적으로 홍수나 태풍의 발생 빈도가 높아지는 등 기후변화가 심각해지고 있다는 인식을 반영한 결과다.

버락 오바마 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 지난 8일 미국 캘리포니아에서 열린 정상회담에서 기후변화에 공동으로 대응하기로 합의했다. 두 국가는 그동안 온실가스 중 절반 이상을 차지하는 탄소 배출량을 줄이는 데 소극적이었다.

미국은 2001년 자국 산업 보호를 위해 선진국의 온실가스 감축 목표치를 정한 도쿄의정서에서 탈퇴하기까지 했다. 중국 정부도 산업 발전을 위해 공장들의 유해가스 배출을 사실상 묵인해 왔다는 지적을 받았다. 그런 두 나라 정상이 첫 회담에서 온실가스 저감을 주요 이슈로 삼았다는 것 자체가 의미심장한 행보라는 평가가 나온다.

중국은 미·중 정상회담 직후 실행에 착수했다. 지난 18일 선전에서 탄소배출권 거래 시장을 연 것. 2011년부터 계획했던 사안이지만 미·중 합의 이후 탄력이 붙은 셈이다. 거래 활성화 여부에 따라 2015년 전국으로 확대될 전망이다.

오바마 대통령도 지난 25일 미국 내 모든 발전소의 온실가스 배출을 규제하는 것을 골자로 하는 기후변화 대응 전략을 내놨다. 발전소는 미국 온실가스 배출량의 약 3분의 1을 차지한다. 이번 규제안은 의회 승인을 받지 않고 행정명령을 통해 시행하는 것인 만큼 오바마 대통령의 온실가스 저감에 대한 강한 의지를 보여준다.

오바마 대통령은 “발전소가 온실가스를 무한정으로 뿜어내고 있다”며 “대통령으로서, 아버지로서, 미국 시민으로서 말하건대 우리는 지금 행동에 나서야 한다”고 강조했다.