BS금융지주의 부산 범일동 본사 전경.
BS금융지주의 부산 범일동 본사 전경.
금융감독원은 이장호 BS금융지주 회장에게 퇴진하라고 요구한 것은 BS금융에 대한 종합검사 결과 때문이라고 밝히고 있다. 검사 결과가 좋지 않은 만큼 중도 퇴진하는 것이 맞다는 논리다. 하지만 금융권에선 이는 어디까지나 명분일 뿐, ‘정치적인 이유’가 작용했을 것이라는 해석이 우세하다. 정부와 감독당국이 일정한 교감을 갖고 4대 금융지주 수장에 이어 지방 지주회사 수장까지 물갈이에 나섰다는 시각이다.

금융계에서는 배경이야 어쨌든 정부가 주식 한 주도 갖고 있지 않은 민간 금융회사의 최고경영자(CEO)를 ‘너무 오래 했다’는 이유만으로 물러나라고 하는 것은 무리라는 반응을 보이고 있다.

○예방 온 사람에게 퇴진 요구

[BS금융지주 관치 논란] 한 달 전부터 수차례 퇴진 압박…李회장 버티자 노골적 개입
금융당국은 이미 한 달여 전부터 이 회장 측에 물러나라는 메시지를 보내 압박한 것으로 나타났다. 이 회장이 직접적인 퇴진 압박을 받은 것은 지난달 9일 오후였다. 그는 이날 서울 여의도 금융감독원으로 최수현 금감원장, 최종구 수석부원장, 조영제 부원장 등 고위 임원들에게 인사를 왔다. 이때 만난 한 임원이 “좋은 기억으로 남을 수 있을 때 명예롭게 물러나시는 게 좋다”며 퇴진을 권유했다.

이 회장은 이에 대해 “지금은 물러날 의사가 없다”고 답했다. 얼마 후 금감원은 다시 퇴진하라고 요구했고, 이 회장 측은 “경남은행 인수를 추진하고 있어 시간이 필요하다”는 입장을 전달한 것으로 알려졌다. 금감원은 5월9일 이전에도 수차례 퇴진하라는 메시지를 간접적으로 이 회장 측에 전달한 것으로 전해졌다.

○오래 했으니 물러나라?

금감원 관계자는 “이 회장이 8년간 CEO로 일하다보니 여러 후유증이 나타나고 있다”며 “BS금융지주에 후계 승계 프로그램이 제대로 갖춰지지 않은 점에 미뤄 연임하려는 의도가 있는 것으로 보인다”고 말했다. 오래 한 것이 퇴진 압박의 이유라는 얘기다.

금감원은 이를 뒷받침하기 위해 5일 오전 예정에도 없던 ‘BS금융지주 및 부산은행 종합검사 결과’라는 보도자료를 배포했다. 대선 이전인 지난해 9월3~27일 실시한 검사 결과, ‘BS금융지주는 금융위원회의 겸직 승인 또는 사전 보고 없이 임직원을 겸직시켜 관련 직원을 제재 조치하도록 금감원이 통보했다’는 내용이었다. 또 이 회장이 리스크관리위원회 위원장과 공익재단인 ‘BS금융그룹희망나눔재단’ 이사장을 겸임함에 따라 주요 의사 결정을 좌우하거나 악용할 가능성이 있어 이에 대한 방지 방안을 마련하라고 했다는 내용도 담겼다.

하지만 어디에도 이 회장의 퇴진 이유가 될 만한 검사 결과는 없었다. 금융권 관계자는 “회장에게 직접적인 책임을 물을 내용은 전혀 아니다”며 “감독원이 왜 갑자기 자료를 배포했는지 의문”이라고 말했다. 금감원은 지난해 9월 실시한 검사에서 이 회장의 업무추진비와 경비사용 내역까지 속속들이 파악했지만 특별한 문제가 없다는 결론을 내린 것으로 알려졌다.

○민간 금융사에 노골적 ‘관치’

금융권 안팎에서는 이 회장에 대한 퇴진 압박이 정치적인 이유에서 비롯됐다는 해석이 적지 않다. 고(故) 노무현 전 대통령과 부산상고 동문인 이 회장이 지난 대선 과정에서 보인 행보를 문제 삼아 ‘물갈이’ 수순을 밟고 있다는 해석이다.

익명을 요구한 정부 관계자는 “검사 결과 때문만은 아니다”며 “다른 이유가 있으나, 밝힐 수 없다. 비리는 아니다”고 말했다. 또 다른 관계자는 “여당 내에서도 이 회장이 장기집권을 위해 지주회사를 만들었다는 인식이 퍼져 있다”고 전했다.

부산지역에서는 청와대와 현지 정치인들이 이미 이 회장 교체에 공감대를 형성했고, 금융당국을 통해 행동에 옮기고 있는 것이라는 얘기도 흘러나오고 있다. 금융계의 한 원로는 “정부 지분이 하나도 없는 민간 금융회사 CEO에게 물러나라고 대놓고 요구하는 것은 관치금융의 부활이라고 할 수밖에 없다”고 말했다.

류시훈/장창민 기자 bada@hankyung.com