박근혜 대통령은 윤창중 전 청와대 대변인의 방미 기간 성추행 의혹에 대해 “미국 쪽에 수사 의뢰를 해놓았기 때문에 기다리면서 결과가 나오는 대로 후속조치를 발빠르게 해나가도록 하겠다”고 15일 밝혔다. 박 대통령은 이날 언론사 정치부장단 초청 만찬에서 “방미 일정 말미에 불미스러운 일이 생겨서 안타깝게 생각한다”며 이같이 말했다.

박 대통령은 윤 전 대변인에 대해 “열 길 물속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다는 말이 괜히 있는 게 아니라는 생각을 했다”며 “전문성을 보고 다양한 분야에서 새로운 인물이 맡으면 어떻겠느냐고 해서 절차를 밟았는데, 엉뚱한 결과가 나와 저 자신도 굉장히 실망스럽고 그런 인물이었나 하는 생각도 했다”며 실망감을 드러냈다. 박 대통령은 윤 전 대변인의 ‘귀국 종용’ 논란에 휘말린 이남기 홍보수석의 사의를 수용한 것으로 알려졌다.

박 대통령은 개성공단 가동 중단에 대해선 “(북한의 행동은) 국제사회에서 신용을 다 잃어버리는 것이었고, 이런 상태라면 아무도 들어갈 수 없다”고 말했다. 이어 “엉거주춤 엉성하게 대화하고 적당히 공단을 열겠다는 것은 국민의 안전을 위해서도 정부가 할 수 있는 일은 아니다”며 “기업인이나 우리 국민이 확실히 안심할 수 있겠다고 하기 전에는 다시 갈 수 없다”고 강조했다.

박 대통령은 자신의 대북정책 골격인 ‘한반도 신뢰 프로세스’와 관련, “(북한이) 협박하면 가서 협상해 지원하는 악순환을 끊겠다는 게 미국과 한국의 강력한 의지”라고 말했다.

한편 청와대는 이날 오후 윤 전 대변인을 직권면직 처리했다. 면직 처리는 지난 10일 대변인직 경질 발표가 이뤄진 지 닷새 만이다.

도병욱 기자 dodo@hankyung.com