퇴행성관절염, 재수술 부담 없는 인공관절수술 각광

몸을 포함한 모든 것은 자꾸 사용하다 보면 닳기 마련이다. 특히 우리가 걷거나 뛰고, 앉거나 서는 등의 모든 행위에서 사용되며 또 가장 많이 사용되는 기관인 관절은 더욱 닳기가 쉽다. 때문에 사람들은 점차 나이가 들어가며 관절에서 발생하는 통증을 호소하는 일이 잦아지는데, 이러한 증상이 바로 퇴행성 관절염의 초기 증상이다.

퇴행성관절염이란 다양한 원인에 의해 관절에 염증이 생기는 질환을 말한다. 관절염은 노화로 인해 발생하는 대표적인 질환 중 하나지만 최근에는 비만의 증가와 더불어 몸짱 열풍으로 인한 과도한 운동 등 여러가지 원인에 의해 젊은 층에서도 그 발병횟수가 증가하고 있다.

관절에서 발생하는 통증이 가장 흔하게 나타나는 증상으로, 사실 누구나 한번쯤은 겪는 증상이기 때문에 무시하기 쉬운 것이 사실이다. 그러나 가벼운 증상이라 할지라도 이를 방치하게 되면 걷고, 씻고, 밥을 먹는 등 아주 기본적인 일상생활에도 영향을 미칠 만큼 통증이 심해진다.

더불어 퇴행성관절염이 무릎에 발생하는 경우에는 무릎 관절의 움직임이 어려워지기 때문에 다리가 O자형으로 휘기도 하며, 다리를 반듯하게 펴지 못하고 절뚝거리는 등 부가적인 증상을 일으킬 수 있다. 따라서 지속적으로 관절통증이 나타난다면 증상을 방치하지 말고 곧장 치료를 받는 것이 바람직하다.

김정민 희명병원 정형외과 진료부장은 퇴행성관절염의 치료에 대해 “퇴행성관절염 초기증상에 치료를 시작하는 경우 재활치료나 약물치료를 통해 증상을 호전시킬 수 있다. 그러나 일상생활에 지장을 줄 정도로 퇴행성관절염이 진행되었다면 인공관절 수술을 고려해볼 필요가 있다”고 설명했다.

인공관절 수술이란 염증이 생기고 손상되어 통증을 유발하는 관절을 제거한 뒤 새로운 관절 즉 인공관절을 삽입하는 수술이다. 인체친화적인 재료로 인공관절을 만들기 때문에 인체거부반응이 거의 나타나지 않으며 최소절개술로 수술을 진행하기 때문에 수술부위 주변의 근육이나 인대에 불필요한 손상을 주지 않는다. 또한 수명이 약 25~30년에 달해 재수술에 대한 부담이 적은 것이 장점이다

더불어 인공관절 수술 후 재활을 도와 회복기간을 단축시킬 뿐만 아니라 관절의 유연성과 굴곡 각도를 증가시키는 기능을 하는 무중력 보행 재활 치료기 G ?Trainer 역시 환자들로부터 선호도가 높다.

수술과 재활치료로부터 건강한 관절을 얻었다면 관절질환의 재발에 주의를 기울여야 한다. 걷기운동이나 스트레칭 등 가벼운 운동습관만으로도 관절질환의 재발과 예방에 도움을 줄 수 있으니 평소 자신의 관절을 아끼는 자세를 갖는 것이 중요하다.

이준혁 기자 rainbow@hankyung.com